ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি, আলোচনা আছে ঘরে তার সম্ভাব্য ‘শেষ ‘ ম্যাচও হতে পারে এটি। ক্যারিয়ারের ‘বুড়োবেলার’ এসেও মাঠে সবটুকু আলো কাড়লেন, ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে উজাড় করে দিলেন নিজেকে। জোড়া গোলে দলকে জিতিয়েছেন বিশ্বজয়ী। মেসির জোড়ার সঙ্গে জালের দেখা পেয়েছেন লৌতারো মার্টিনেজও।
বুয়েন্স আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে শুক্রবার ভোরে ভেনেজুয়েলাকে ৩-০তে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। জাতীয় দল জার্সিতে দেশের মাটিতে মেসির প্রথম ম্যাচ ছিল ২০ বছর আগে এ স্টেডিয়ামেই। ৯ অক্টোবর, ২০০৫ সালে। সেটিও ছিল বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঘরের মাঠে আর্জেন্টিনার শেষ ম্যাচ।
ম্যাচের শুরুতে কিছুটা নিষ্প্রভই ছিলেন মেসি। সময় যত গড়িয়েছে, ততটাই স্বরূপে ফিরেছেন। ২৫ মিনিটে প্রথম শট নেন কিংবদন্তি। বক্সের বাইরে থেকে নেয়া শট ভেনেজুয়েলা গোলরক্ষক রোমো ঠেকান দারুণভাবে। এরপর একটা ফ্রি-কিক নেন মেসি। একটু দূর থেকে ছিল। তার শট লাগে মানবদেয়ালে।
তারপরই আসে মাহেন্দ্রক্ষণ। যে ক্ষণের জন্য অপেক্ষায় ছিল মনুমেন্টালে হাজির ৮০ হাজারের মতো দর্শক। ৩৯ মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজ আক্রমণে উঠে ডিফেন্ডার তো বটেই, গোলরক্ষককেও নিজের কাছে টেনে নিলেন, এরপর আলতো করে বল ঠেলে দিলেন মেসিকে। দারুণ এক চিপ শটে মেসি বল পাঠান ভেনেজুয়েলা জালে। ১-০তে লিড নেয় আর্জেন্টিনা।
দ্বিতীয়ার্ধে জ্বলে ওঠেন মার্টিনেজ। ৭৬ মিনিটে দ্রুত ফ্রি-কিক থেকে শুরু হওয়া আক্রমণে নিকো গঞ্জালেসের ক্রসে মার্টিনেজ হেডে গোল করেন। ৮০ মিনিটে থিয়াগো আলমাদার সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ায় মেসি সহজ ট্যাপ-ইনে করেন পরের গোলটি। চলতি বাছাইপর্বে এটি তার অষ্টম গোল, যা তাকে লাতিনে শীর্ষ গোলদাতা বানিয়েছে।
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষলগ্নে ঘোরাফেরা করছেন মেসি। আলোচনা আছে ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলে আর্জেন্টিনা জার্সিকে বিদায় বলে দেবেন ৩৮ বর্ষী মহাতারকা। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচটি তাই কিংবদন্তির জন্য ছিল বেশ গুরুত্বপূর্ণ। এদিন মাঠে উপস্থিত ছিলেন পরিবারের সদস্যরাও।
বিশ্বকাপে উড়াল দেয়ার আগে ঘরের দর্শকদের বিদায় বলতে ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কিংবদন্তির জন্য। আলোচনা আছে, আর্জেন্টিনা একটি প্রীতি ম্যাচও আয়োজন করতে পারে মেসির বিদায় ঘিরে। কিংবা বিশ্বকাপের আগেও প্রীতি ম্যাচ খেলতে পারে, সেটা এখনও ঠিক হয়নি। আপাতত ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনা জার্সিতে হয়ে থাকতে পারে ঘরের মাঠে মেসির শেষ প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক প্রদর্শনী।
লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে সবার আগে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আগামী ৯ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ দিয়ে শেষ হবে লিওনেল স্কালোনির আর্জেন্টিনার বাছাই অভিযান।
