সাত দলের অংশ গ্রহণে চলতি বছরের ১-১৬ অক্টোবর বাংলাদেশের মাটিতে আয়োজিত হবে মেয়েদের টি-টুয়েন্টি এশিয়া কাপ। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হবে সব ম্যাচ।
ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোকে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক ও নারী কমিটির চেয়ারপারসন শফিউল আলম চৌধুরী নাদেল বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। যদিও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে টুর্নামেন্টের তারিখ ঘোষণা করেনি।
সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ২০২২ সালের মেয়েদের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের পর এশিয়া কাপের আসর বসবে। আইসিসি গত সপ্তাহে তাদের প্রথম মহিলাদের ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম (এফটিপি) প্রকাশ করেছে। এফটিপিতে অক্টোবরের প্রথম দুই সপ্তাহ এশিয়া কাপের জন্য নির্ধারিত ছিল।
স্বাগতিক বাংলাদেশসহ এবারের টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। অংশগ্রহণকারী দেশগুলো ২৭ ও ২৮ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশে পা রাখবে।
ইএসপিএনক্রিকইনফোকে নাদেল বলেন, বিমানবন্দর থেকে হোটেল কাছে থাকায় সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামকে বিসিবি ভেন্যু হিসেবে পছন্দের তালিকায় রেখেছে। সাতটি দলই একই হোটেলে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের এক নম্বর গ্রাউন্ডে মেয়েদের এশিয়া কাপের ম্যাচগুলো আয়োজন করতে চাই। দুই নম্বর গ্রাউন্ডে অনুশীলন চলবে।
২০১৮ সালে বাংলাদেশ সফরে এসেছিল পাকিস্তানের মেয়েরা। এরপর ঘরের মাঠে আর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়নি বাঘিনীরা। ২০১৪ সালে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের পর আবারো সিলেটে মেয়েদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
সম্প্রতি আইসিসি ২০২৪ টি-টুয়েন্টি নারী বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে বাংলাদেশের নাম ঘোষণা করেছে। সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের ম্যাচ আয়োজনের জন্য বিসিবি এবং আইসিসির মধ্যে জোর আলোচনা চলছে।
এ প্রসঙ্গে নাদেল বলেন, আমরা মেয়েদের এশিয়া কাপের সব ম্যাচের জন্য স্কুলের শিক্ষার্থীসহ দর্শকদের স্বাগত জানাতে সকল ব্যবস্থা গ্রহণ করছি। কারণ আমরা মেয়েদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এবং ২০২৪ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে বাংলাদেশ নারী দলকে ঘিরে যথেষ্ট আগ্রহ তৈরি করতে চাই।
আমরা এশিয়া কাপ এবং ২০২৪ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপকে সফল করার জন্য এসিসি এবং আইসিসির সঙ্গে কাজ করছি। আমরা এই দুই টুর্নামেন্টের বিজ্ঞাপনের পরিকল্পনা করছি।
টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল খেলাও আমরা সিলেটে দেখতে পারি। তাই মেয়েদের এশিয়া কাপে ভালো কিছু প্রদর্শনের জন্য আমরা উন্মুখ হয়ে আছি। মেয়েদের জাতীয় ক্রিকেট লিগের ১২তম আসরের খেলা সিলেটে হচ্ছে। তাই মেয়েদের ক্রিকেটে বিশেষ করে টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে শহরটিতে উল্লেখযোগ্য কিছু ঘটছে।
২০১২ সাল থেকে মেয়েদের এশিয়া কাপের যাত্রা শুরু হয়। কুয়ালালামপুরে ২০১৮ সালে ছয়বারের শিরোপাজয়ী ভারতের বিপক্ষে শেষ বলের নাটকীয়তায় জিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। দ্বিবার্ষিক এই টুর্নামেন্টটি ২০২০ সালেই বাংলাদেশে হওয়ার কথা ছিল। করোনা পরিস্থিতির কারণে তা সম্ভব হয়নি। পরে ২০২১ সালে আসরটি হওয়ার কথা থাকলেও সেটি স্থগিত হয়।
