যুক্তরাষ্ট্রের নর্দার্ন মিশিগানের এক আবাসিক এলাকায় টেক্সাস এয়ার ন্যাশনাল গার্ডের একটি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হয়েছে। একটি নিয়মিত প্রশিক্ষণ মিশন চলাকালে এই দুর্ঘটনা ঘটলেও বিমানে থাকা পাইলট জরুরি মুহূর্তে ইজেক্ট করে নিরাপদে মাটিতে নেমে আসতে সক্ষম হন।
বৃহস্পতিবার (১৭ সেপ্টেম্বর) বিকেলে এ ঘটনা ঘটে। স্থানীয় পুলিশ ও সামরিক বাহিনীর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, ঘটনাটির তীব্রতা থাকা সত্ত্বেও মাটিতে কোনো বেসামরিক নাগরিক আহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি।
টেক্সাস মিলিটারি ডিপার্টমেন্টের মুখপাত্র জানান, বিমানটি একটি স্বাভাবিক মহড়া চালানোর সময় গ্র্যান্ড ট্র্যাভার্স কাউন্টিতে দুর্ঘটনার মুখে পড়ে। মিশিগান ডিপার্টমেন্ট অব মিলিটারি অ্যান্ড ভেটেরান অ্যাফেয়ার্সের মুখপাত্র মাইকেল ক্রোল নিশ্চিত করেছেন যে, বিধ্বস্ত বিমানটি টেক্সাস এয়ার ন্যাশনাল গার্ডের একটি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান ছিল।
মিশিগান স্টেট পুলিশ জানিয়েছে, বিমান থেকে সফলভাবে বেরিয়ে আসা পাইলটের অবস্থা বর্তমানে স্থিতিশীল এবং তাকে চিকিৎসার জন্য স্থানীয় একটি হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে।
সামরিক বিভাগ সূত্রের খবর, মহড়াটি মিশিগানের আলপেনায় অবস্থিত এয়ার ন্যাশনাল গার্ডের কমব্যাট রেডিনেস ট্রেনিং সেন্টার থেকে শুরু হয়েছিল।
দুর্ঘটনাস্থল ব্লেয়ার টাউনশিপের সুপারভাইজার নিকোল ব্লনশাইন একটি ফোনালাপে জানান, একটি জনবসতিপূর্ণ এলাকায় ঘটনাটি ঘটলেও কোনো বেসামরিক মানুষ আহত হননি। তিনি নিজে সরাসরি দুর্ঘটনা না দেখলেও নিজের কার্যালয়ে বসেই বিকট শব্দ শুনতে পান।
প্রত্যক্ষদর্শী নিকোল কনরাড বলেন, তার সন্তানরা প্রথম বিমানটি দেখতে পায়। এরপরই এক বিকট শব্দ শুনতে পান এবং আকাশে রঙিন প্যারাশুট নিয়ে একজনকে ভেসে নামতে দেখেন।
অন্য এক প্রত্যক্ষদর্শী এড উইলসন জানান, বিমানটিকে সোজা নাকে ভর দিয়ে নিচের দিকে নেমে যেতে দেখেন এবং এর পরপরই বিকট বিস্ফোরণ ও কালো ধোঁয়া দেখা যায়।
এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলের রেকর্ড করা অডিও বার্তার বরাতে এনবিসি নিউজ জানিয়েছে, বিমানটির সঙ্গে সম্ভবত পাখির ধাক্কা লেগেছিল এবং পরবর্তীতে ইঞ্জিন বিকল হয়ে গেলে পাইলট বেরিয়ে আসেন ও চারপাশ কালো ধোঁয়ায় ঢেকে যায়।
দুর্ঘটনার তীব্রতায় বিমানটি থেকে ক্ষতিকর বা বিপজ্জনক রাসায়নিক ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কায় স্থানীয় পুলিশ সঙ্গে সঙ্গে দুর্ঘটনাস্থলের চারপাশে ১ মাইল ব্যাসার্ধের মধ্যে থাকা সব ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ও বসতবাড়ি খালি করার নির্দেশনা দেয়। তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এলে রাত ৯টা ৪৪ মিনিটে সেই অপসারণের নির্দেশ প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়।
টেক্সাস মিলিটারি ডিপার্টমেন্টের প্রতিনিধি জানিয়েছেন, ঠিক কী কারণে এই দুর্ঘটনা ঘটল তা জানতে তদন্ত শুরু হয়েছে।
মার্কিন বিমান বাহিনীর তথ্যমতে, এফ-১৬ ফাইটিং ফ্যালকন অত্যন্ত নিখুঁত, বহুমুখী ও চটপটে এক যুদ্ধবিমান যা আকাশ থেকে আকাশে বা ভূমিতে নিখুঁত আক্রমণের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত।
