এখনও সেই দিনটির কথা মনে পড়ছে বলে উল্লেখ করেন ৭১ বছর বয়সী থুটান চেওয়াং। তিনি বলেছেন, দিনটি ছিল অক্টোবর ১৯৬২। সবেমাত্র চীন উত্তর-পূর্ব ভারতে নর্থ ইস্ট ফ্রন্টিয়ার এজেন্সি নামে পরিচিত ছিল, যা পরে অরুণাচল প্রদেশ রাজ্যে পরিণত হয়েছিল। তার উপর হঠাৎ আক্রমণ শুরু করেছিল।
থুটান চেওয়াং বলেন, চীনা সৈন্যরা চারদিক থেকে চার্জ করতে শুরু করলো। লোকেরা তাদের জীবন বাঁচাতে পালাতে শুরু করেছিল। তখন আমার বয়স মাত্র ১১ বছর। স্পষ্টত মনে পড়ছে, আক্রমণটি বেশ দ্রুত ছুড়িয়ে পড়লো। কিছু এলাকায় ভারতীয়রা কঠোর প্রতিরোধের মাধ্যমে লড়াই করেছে বলে মনে হয়েছে।
আক্রমণ শুরুর পর খুব দ্রুত দু’দেশের বিতর্কিত সীমান্ত থেকে কয়েক মাইল দূরের তাওয়াং দখল করে নেয় চীন। আর এটি ছিল চেওয়াং এর নিজ শহর, যেখানে তিনি বেড়ে উঠেছেন। চীনের পিপলস লিবারেশন আর্মি (পিএলএ) সৈন্যরা প্রত্যাহারের আগে প্রায় এক মাস সেখানে অবস্থান করছিল।
৬০ বছরেরও বেশি সময় পরও সেই যুদ্ধ এখনও তাওয়াং-এর জনগণের উপর ছায়া ফেলে। বিশেষ করে যখন পারমাণবিক সশস্ত্র প্রতিবেশীদের মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধি পায়। ডিসেম্বরে তাওয়াং সীমান্তে ভারতীয় ও চীনা সেনাদের সংঘর্ষের সময় শহরটি আবার শিরোনামে উঠেছিল।
তবে স্থানীয়রা বলছেন, অতীতের যন্ত্রণা সত্ত্বেও তারা আরও খারাপ ভবিষ্যতের অপেক্ষায় রয়েছেন। চেওয়াং বলছেন, ‘তখন এবং এখন পর্যন্ত তাওয়াং-এ অনেক পরিবর্তন হয়েছে।’
অরুণাচল প্রদেশের পশ্চিমাংশে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় তিন হাজার মিটার (১০ হাজার ফুট) উপরে অবস্থিত শহরটি, তাওয়াং উত্তরে চীন এবং দক্ষিণ-পশ্চিমে ভুটানের সাথে একটি সীমানা ভাগ করে নিয়েছে।
প্রথম নজরে শহরটিকে সহজেই ভারতের পর্বতমালা হিসেবে ভুল করা যেতে পারে, যেখানে প্রচুর হোটেল, খাবারের দোকান এবং ছোট বাজার এলাকা এবং ব্যাপক আবাসিক ও বাণিজ্যিক নির্মাণ রয়েছে। কিন্তু অনেক কিছু আছে যা একে আলাদা করে। আট মিটার উঁচু দৈত্যাকার বুদ্ধ মূর্তি শহরটির দিকে তাকিয়ে রয়েছে। বিস্তৃত তাওয়াং মঠ, যেটি ভারতের বৃহত্তম বৌদ্ধ মঠ, এখানে বৌদ্ধধর্মের প্রভাব এবং তাত্পর্যকে বোঝায়।
তাওয়াং তিব্বতীয় বৌদ্ধদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তীর্থস্থানগুলোর মধ্যে একটি এবং প্রতি বছর পর্যটকদের একটি অবিচ্ছিন্ন প্রবাহকে আকর্ষণ করে এটি।
কিন্তু এর কৌশলগত অবস্থান এটিকে ভারত ও চীনের মধ্যে উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করেছে। তিব্বত ১৯৫০ সালে চীন দ্বারা সংযুক্ত করা হয়েছে, উত্তরে মাত্র ৩৫ কিমি (২২ মাইল) অবস্থিত।
