ত্রিনিদাদে খেলতে নেমেছিল আফগানিস্তান ও পাপুয়া নিউগিনি। সঙ্গে অবশ্য নিউজিল্যান্ডের অস্তিত্বটাও ছিল। এ ম্যাচের ফলের উপর কিউইদের ভাগ্য ঝুলছিল। একশো রানের নিচে প্রতিপক্ষকে গুটিয়ে দিয়ে সুপার এইটে যাওয়ার অর্ধেক কাজটা সেরে রেখেছিল আফগান দল। সুস্থির ব্যাটিংয়ে ৭ উইকেটের জয়ে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে পরের রাউন্ডে পা দেয়ার পাশাপাশি ব্ল্যাক ক্যাপসদের গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত করে দিয়েছে রশিদ খানের দল।
শুক্রবার ভোরে টস জিতে পাপুয়া নিউগিনিকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় আফগানিস্তান। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯৫ রানে অলআউট হয় আসাদ ভালার দল। জবাবে আফগানরা ১৫.১ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের রাস্তা খুঁজে নেয়।
সি-গ্রুপে তিন ম্যাচের সবকটিতে জিতে ৬ পয়েন্ট ঝুলিতে ভরেছে সুপার এইটের টিকিট কাটা আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। রানরেটে এগিয়ে থাকায় আফগানরা টেবিল টপার, দুইয়ে ক্যারিবীয় দল। উগান্ডা তিন ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে তিনে। পাপুয়া নিউগিনি তিনটি ও নিউজিল্যান্ড দুটি ম্যাচ খেললেও কোনো পয়েন্টের দেখা পায়নি। কিউইরা যদি বাকি দুটি ম্যাচে জেতেও, তাদের পরের পর্বের আশা আর বেঁচে নেই।
৯৬ রানের জয়ের লক্ষ্যে দ্বিতীয় ওভারে ইব্রাহিম জাদরানের উইকেট হারায় আফগান দল। রানের খাতা না খুলে এ ওপেনার সিমা কামেয়ার বলে বোল্ড হন। পরের ওভারে ১১ রান করা আরেক ওপেনার রহমানুল্লাহ গুরবাজকে বোল্ড করেন আলেই নাও।
গুলবাদিন নাইব ও আজমাতুল্লাহ ওমরজাই তৃতীয় উইকেটে ৩৩ রান যোগ করে শুরুর ধাক্কা সামলান। ৫৫ রানে সাজঘরে ফেরেন ওমরজাই। ব্যক্তিগত ১৩ রানে নরম্যান ভানুয়ার বলে বোল্ড হন।
অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবিকে নিয়ে বাকি কাজটা অনায়াসে সেরে নেন নাইব। চতুর্থ উইকেটে দুজনে ৪৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে আফগানিস্তানকে সুপার এইটে নিয়ে যান। নাইব ৩৬ বলে ৪টি চার ও ২ ছক্কায় ৪৯ ও নবি ২৩ বলে এক চারে ১৬ রানে অপরাজিত থাকেন।
এর আগে ব্যাটিংয়ের শুরুটা একদমই ভালো হয়নি পাপুয়া নিউগিনির। ৩০ রান তুলতে ৫ উইকেট হারিয়ে বসে পাওয়ার প্লেতে। নাভিন-উল-হক ও ফজলহক ফারুকীদের দুর্দান্ত বোলিংযে বেশ চাপে পড়ে। সর্বোচ্চ ৩২ বলে ২৭ রান করেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার কিপলিং ডোরিগা।
বাকিদের মধ্যে দুই অঙ্কের ঘর স্পর্শ করেন কেবল আলেই নাও (১৩) ও অধিনায়ক আসাদ ভালা (১১)। অন্যদের কেউই আর পৌঁছাতে পারেননি দুই অঙ্কের ঘরে।
আফগানিস্তানের হয়ে ৪ ওভারে ১৬ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়েছেন পেসার ফজলহক ফারুকী। দুটি উইকেট শিকার করেন নাভিন-উল-হক।
