১৭ বছরের চেষ্টায় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শিরোপা জেতার ছয় মাসের মাথায় মালিকানা বদল হতে চলেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি)। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মূল প্রতিষ্ঠান ডিয়াজিও, যারা রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স স্পোর্টস প্রাইভেট লিমিটেড (আরসিএসপিএল) বিক্রির পরিকল্পনা করেছে। আরসিএসপিএল হল আরসিবি ছেলে এবং মেয়েদের দলের মালিক।
যুক্তরাজ্যভিত্তিক অ্যালকোহল প্রতিষ্ঠানটি বুধবার বোম্বে স্টক এক্সচেঞ্জ এবং ন্যাশনাল স্টক এক্সচেঞ্জের কাছে একটি ফাইলিংয়ে পদক্ষেপের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। প্রতিষ্ঠানটি বিনিয়োগের কৌশলগত পর্যালোচনা ঘোষণা করেছে। ডিয়াজিওর মতে, বিক্রয় প্রক্রিয়াটি ৩১ মার্চ ২০২৬ সালের মধ্যে সম্পন্ন হবে বলে আশা।
ফ্র্যাঞ্চাইজিটির দীর্ঘ প্রতীক্ষিত শিরোপা জয় সত্ত্বেও আরসিবি বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছে ডিয়াজিওর। অ্যালকোহল পানীয় প্রধান মূল ব্যবসায় মনোনিবেশ করতে ক্রীড়া থেকে বিচ্ছিন্নতা চায় তারা। এবছরের শুরুতে বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে আরসিবির শিরোপা উদযাপনের সময় ঘটে যাওয়া পদদলিত ঘটনার পর এমন পদক্ষেপের ঘোষণা এলো। দুর্ঘটনায় প্রতিষ্ঠানটির মধ্যে সুনামের ঝুঁকি এবং সম্ভাব্য আইনি দায়বদ্ধতা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে বলে খবর।
বিজয় মালিয়ার ইউনাইটেড বেভারেজ গ্রুপে ২০১৬ সালে মালিকানা থেকে সরে দাঁড়ালে ডিয়াজিও হয়ে ওঠে ফ্র্যাঞ্চাইজির একমাত্র মালিক। তারপর থেকে অ্যালকোহল বিজ্ঞাপনের উপর নিয়ন্ত্রক চাপের মধ্যে ক্রিকেটে তারা ধারাবাহিকভাবে প্রশ্নের সম্মুখীন হয়েছে।
ভারতের ক্রিকেট বোর্ড এবং আইপিএল গভর্নিং কাউন্সিলকে ইতিমধ্যে বিষয়টি সম্পর্কে অবহিত করেছে প্রতিষ্ঠানটি। দেশটির গণমাধ্যম বলছে, আইপিএল মৌসুম শেষ হওয়ার পর আনুষ্ঠানিকভাবে মালিকানা পরিবর্তন হতে পারে। তবে ক্রেতাদের সাথে আলোচনা ২০২৫ সালেই হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
আরসিবি ধারাবাহিকভাবে আইপিএলের সবচেয়ে মূল্যবান ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর অন্যতম। বিশ্বব্যাপী বিনিয়োগ ব্যাংক হোলিহান লোকির সাম্প্রতিক জরিপে আরসিবির ব্র্যান্ড মূল্য ২৬৯ মিলিয়ন ডলার নির্ধারণ করা হয়েছে, যা লিগের শীর্ষ তিন দলের মধ্যে একটি।
