বাংলাদেশি পর্যটক ও সেবাপ্রত্যাশীদের ওপর নির্ভর করে গড়ে ওঠা কলকাতার ‘মিনি বাংলাদেশ’ নামে খ্যাত ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে ধস নেমে এসেছে। জুলাই অভ্যুত্থানের পর রাজনৈতিক অস্থিরতায় ভারতে বাংলাদেশিদের আগমন শূন্যের কোটায় নেমে এসেছে। ফলে হোটেল, খাবারের দোকান, ট্র্যাভেল এজেন্ট, চিকিৎসা সেবা এবং পরিবহনে খরা বিরাজ করছে। ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান পড়েছে ক্ষতির মুখে। এক বছরের মাথায় ‘মিনি বাংলাদেশ’ পড়েছে এক হাজার কোটি রুপির লোকসানে।
সোমবার ৪ আগস্ট টাইমস অব ইন্ডিয়ায় প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, এক বছর আগেও, খাদ্য, আতিথেয়তা এবং বৈদেশিক মুদ্রার বাস্তুতন্ত্রের একটি ক্ষুদ্র কিন্তু প্রাণবন্ত অংশ ছিল কলকাতার ‘মিনি বাংলাদেশ’ খ্যাত শহর। যখন বাংলাদেশে রাজনৈতিক অস্থিরতা দেখা দেয় এবং তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সরকারের পতন ঘটে, তখন এই এলাকাটি ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং বাংলাদেশি পর্যটকদের আগমন প্রায় শূন্যের কোটায় নেমে আসে।
নিউ মার্কেটের কাছে অবস্থিত এবং ফ্রি স্কুল স্ট্রিট এবং মারকুইস স্ট্রিট দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশি পর্যটকদের কাছে প্রিয় স্থান ছিল। এখানে বাস টার্মিনালের কাছাকাছি অবস্থিত সাশ্রয়ী মূল্যের হোটেল, ‘ওপার বাংলা’ খাবার পরিবেশনকারী খাবারের দোকান, প্রধান রেলওয়ে স্টেশন এবং চিকিৎসা সুবিধার সুযোগ রয়েছে। মাত্র এক বছর আগেও, এটি এমন একটি এলাকা ছিল যেখানে পর্যটকদের আগমনের সম্ভাবনা ছিল বেশি। কিন্তু এখন, একসময়ের ব্যস্ততম স্থানের গলিগুলো নীরব হয়ে গেছে।
বেশ কয়েকটি ব্যবসায়ী সমিতির অনুমান অনুসারে, এক বছরে “মিনি বাংলাদেশ” এর ক্ষতি ১ হাজার কোটি রুপিরও বেশি। অনেকে বলছেন, প্রকৃত সংখ্যা আরও অনেক বেশি হতে পারে।
ফ্রি স্কুল স্ট্রিট ট্রেডার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক হায়দার আলী খান বলেন, হোটেল, খাবারের দোকান, ট্র্যাভেল এজেন্ট, ফরেক্স, চিকিৎসা সেবা এবং পরিবহন থেকে প্রতিদিন ব্যবসা হতো ৩ কোটি রুপির। যদি আমরা নিউ মার্কেট এবং বড়বাজারের ক্ষতির হিসাব করি, তাহলে এটি ৫ হাজার কোটি রুপিরও বেশি হবে।
মারকুইস স্ট্রিটের একটি ভ্রমণ সংস্থার ব্যবস্থাপক প্রবীর বিশ্বাস বলেন, এলাকার বেশ কিছু ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান হয় বন্ধ করে দিয়েছে অথবা স্থানীয়দের ওপর মনোযোগ দিচ্ছে। এক বছর আগেও, একই সময়ে একাধিক বাস পর্যটকদের নিয়ে আসত, যার ফলে পার্কিং করা কঠিন হয়ে পড়ে। আজ, বেশ কিছুদিন পার হয়ে যায়, যেখানে একজনও পর্যটক আসেন না।
মারকুইস স্ট্রিটের মুদ্রা বিনিময়কারী সমিতির সচিব মোহাম্মদ ইন্তেজার বলেন, ‘খাবারের দোকান, মুদ্রা বিনিময় ব্যবসা, হোমস্টে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় বাংলাদেশি টাকায় লেনদেন করা মুদ্রা বিনিময় ব্যবসাগুলো। এখন সুপ্ত অবস্থায় রয়েছে। আমরা টিকে থাকতে সংগ্রাম করছি। আমরা সম্পূর্ণরূপে বাংলাদেশি পর্যটকদের ওপর নির্ভরশীল ছিলাম।’
ব্যবসায়ীদের মতে, সংকটের পর থেকে এলাকার প্রায় ৪০% ছোট এবং মাঝারি স্তরের রেস্তোরাঁ বন্ধ করে দিয়েছে। বেশ কয়েকটি বড় খাবারের দোকান এখন স্বল্প বাজেটে পরিচালিত হচ্ছে।
রাধুনী রেস্তোরাঁর মালিক এনসি ভৌমিক বলেন, ব্যবসা ২০%-এ নেমে এসেছে এবং আমাদের বেশিরভাগের জন্য এটি অকার্যকর হয়ে উঠছে। আমরা কোনোভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর অপেক্ষায় আছি।
মার্কুইস স্ট্রিটের একজন জনপ্রিয় খাবারের দোকানের মালিকের ছোট ভাই বলেন, ঢাকার অস্থিরতা আসলে এলাকার ব্যবসার জন্য দ্বিগুণ ক্ষতির কারণ ছিল, প্রথমে মহামারীর সময় শারীরিক আঘাত সহ্য করতে হয়েছিল। মহামারীর পরে উত্থানের আশায়, আমাদের অনেকেই প্রচুর বিনিয়োগ করেছিলেন। এমনকি ব্যবসা সংস্কার ও পরিবর্তনের জন্য আমরা ঋণও নিয়েছিলাম।
তিনি আরও বলেন, এই অস্থিরতার আগে ব্যবসা ভালোই চলছিল। এই চাপের কারণে আমার বড় ভাই অসুস্থ হয়ে পড়েছে। আমাদের দেড় লাখ রুপির ইএমআই দিতে হচ্ছে এবং খুব একটা আয় নেই। বড় ব্যবসার বাইরে, পর্যটনের প্রবাহকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতি-ঘরে রান্না করা খাবার সরবরাহকারী, হোমস্টে অপারেটর, ট্যুর গাইড-ভেঙে পড়েছে। হোটেল কর্মী, রাঁধুনি, ড্রাইভার এবং খুচরা দোকানে কাজ করা শত শত স্থানীয় বাসিন্দারা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন।
এলিয়ট রোডের বাসিন্দা ফারহান রসুল বলেন, “মহামারীর পর যখন চাহিদা বেড়ে যায়, তখন আমি দুটি বাণিজ্যিক গাড়ি কিনেছিলাম। ব্যবসাটি তখন সমৃদ্ধ হচ্ছিল এবং আমাকে প্রায়শই গ্রাহকদের ফিরিয়ে দিতে হত। এখন আমি মাসে মাত্র পাঁচ থেকে ছয়টি বুকিং পাই— এবং তাও স্থানীয়দের কাছ থেকে যারা এত টাকা দিতে চান না। আমাকে ইএমআই দিতে হবে।”
