শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইনআপে শুরুর দিকে ধস নামিয়েছিলেন খালেদ আহমেদ। ৫৭ রানে পাঁচ ব্যাটারকে হারিয়ে ধুঁকতে থাকা লঙ্কানদের ম্যাচে ফেরান ধনঞ্জয়া ডি সিলভা এবং কামিন্দু মেন্ডিস। তাদের দুইশতাধিক রানের জুটিতে ঘুরে দাঁড়ায় সফরকারী দল। বিপজ্জনক হয়ে ওঠা জুটি বিচ্ছিন্ন করে টাইগারদের ম্যাচে ফেরান নাহিদ রানা। দুই সেঞ্চুরিয়ানসহ পরপর তিন ওভারে তিন উইকেট তুলে নেন। পরে তিনশো রানের আগেই গুটিয়ে যায় সফরকারী দলের প্রথম ইনিংস।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ডাচ বাংলা ব্যাংক বাংলাদেশ বনাম শ্রীলঙ্কা টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে টসে জিতে লঙ্কানদের আগে ব্যাটে পাঠান টাইগার অধিনায়ক শান্ত। ৬৮ ওভার ব্যাট করে ধনঞ্জয়া ও কামিন্দুর জোড়া সেঞ্চুরিতে প্রথম ইনিংসে ২৮০ রানে থেমেছে শ্রীলঙ্কা।
আগে ব্যাটে নেমে খালেদ-শরিফুলের আগুনঝরা বোলিং এবং অভিষিক্ত নাহিদ রানার বাউন্স ও গতিতে শুরুতে বিপর্যস্ত হয় সফরকারী দল। খালেদ আহমেদ একাই নেন তিন উইকেট। বেশকিছু সহজ সুযোগ হাতছাড়া না করলে আরও বেগতিক হতে পারত শ্রীলঙ্কার অবস্থা।
নিজের প্রথম ওভারেই উইকেট তুলে নেন পেসার খালেদ। আউট করেন ডানহাতি ওপেনার নিশান মাদুশাঙ্কাকে। ইনিংসের ১২তম ওভারে এসে দুই উইকেট তুলে নেন খালেদ। আউট করেন কুশল মেন্ডিস ও ওপেনার দিমুথ করুণারত্নেকে।
রান আউটে কাটা পড়েন অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। আরেক অভিজ্ঞ দিনেশ চান্দিমালকে লেগ স্লিপে ক্যাপ বানিয়ে সাজঘরে পাঠান শরিফুল ইসলাম। লাঞ্চ বিরতির আগে ২২ ওভারে ৫ উইকেটে ৯২ রান তোলে লঙ্কানরা। সেখান থেকে অনবদ্য ব্যাটিংয়ে দলকে টেনে নেন ধনঞ্জয়া ও কামিন্দু। দ্বিতীয় সেশন শেষ হয় তাদের অবিচ্ছিন্ন জুটিতেই।
৫৭তম ওভারের দ্বিতীয় বলে নাহিদকে বাউন্ডারি মেরে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন কামিন্দু মেন্ডিস। পরের বলেই ১০২ রানে উইকেটের পেছনে লিটন দাসের হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন কামিন্দু, ভাঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে ২০২ রানের জুটি। আউট হওয়ার আগে এ ব্যাটার ১২৭ বল খেলে ১১টি চার এবং তিনটি ছক্কা মারেন।
কামিন্দুকে আউট করা ওভারেই নাহিদকে বাউন্ডারি হাকিয়ে ক্যারিয়ারের ১১তম সেঞ্চুরি তুলে নেন অধিনায়ক ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। নাহিদের পরের ওভারে ডিপ ব্যাকওয়ার্ড স্কয়ারলেগে ক্যাচ তুলে দেন লঙ্কান অধিনায়ক। সেটি নিতে কোনোপ্রকার ভুল করেননি মেহেদী হাসান মিরাজ। ১০২ রানে সাজঘরে ফেরেন এ ডানহাতি ব্যাটার। ১৩১ বলের এ ইনিংসে ১২ টি চার এবং একটি ছক্কার মার ছিল। নিজের বলে সেঞ্চুরি করার শোধই নিলেন হয়তো নাহিদ।
পরের ওভারে প্রবাথ জয়সুরিয়াকে সাজঘরের পথ দেখান এ গতি তারকা। ২৭৮ রানে বিশ্ব ফের্নান্দোকে ফেরান তাইজুল ইসলাম। এরপর মাত্র দুই রান যোগ করে থামে শ্রীলঙ্কা।
১৭ ওভারে ৭২ রান খরচায় খালেদ আহেমদ নেন ৩ উইকেট। ১৪ ওভারে ৮২ রান খরচায় নাহিদের উইকেটের সংখ্যাও তিনটি। শরীফুল ও তাইজুল নেন একটি করে উইকেট।
