মিষ্টি খাবারের তালিকায় চকলেটের অবস্থান বরাবরই আলাদা। আনন্দ উদযাপন থেকে শুরু করে প্রিয়জনকে ভালোবাসা প্রকাশ কিংবা মন ভালো করার ছোট্ট উপলক্ষ, সবখানেই চকোলেটের উপস্থিতি রয়েছে।
আজ ১৩ সেপ্টেম্বর, আন্তর্জাতিক চকোলেট দিবস। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে চকোলেটপ্রেমীরা দিনটি উদযাপন করছেন নানা আয়োজন ও প্রিয় চকলেটের স্বাদ নিয়ে।
পকেটের ছোট্ট একটি চকোলেট বার থেকে শুরু করে নানা ধরনের ডেজার্ট, আজকের দিনে চকলেটপ্রেমীদের কাছে প্রিয় খাবারটির স্বাদ নেওয়াই যেন উদযাপনের অন্যতম অনুষঙ্গ।
১৩ সেপ্টেম্বর কেন চকলেট দিবস?
বছরের বিভিন্ন সময়ে চকলেটকে ঘিরে একাধিক দিবস পালিত হয়। তবে ১৩ সেপ্টেম্বরের সঙ্গে জড়িয়ে আছে মার্কিন চকলেট ব্যবসায়ী মিল্টন হার্শির নাম। ১৮৫৭ সালের এই দিনে জন্মগ্রহণ করেন তিনি।
চকলেটকে শুধু অভিজাতদের বিলাসী খাবার হিসেবে না রেখে সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে হার্শির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। তার অবদান এবং বিশ্বজুড়ে চকলেটের জনপ্রিয়তাকে সামনে রেখে ১৩ সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক চকলেট দিবস হিসেবে পালিত হয়ে আসছে।
তেতো পানীয় থেকে জনপ্রিয় মিষ্টান্ন
আজকের পরিচিত মিষ্টি চকলেটের ইতিহাস কয়েক হাজার বছরের পুরোনো। প্রাচীন মেসোআমেরিকার মায়া ও আজটেক সভ্যতার মানুষ কোকো বীজ ব্যবহার করে এক ধরনের পানীয় তৈরি করত। সেটি ছিল তেতো এবং অনেক সময় মসলাযুক্ত। কোকোকে তারা বিশেষ ও মূল্যবান খাদ্য হিসেবে বিবেচনা করত।
ষোড়শ শতাব্দীতে স্প্যানিশদের মাধ্যমে কোকো ইউরোপে পৌঁছানোর পর এর সঙ্গে চিনি ও দুধ যোগ করা শুরু হয়। ধীরে ধীরে এটি ইউরোপের অভিজাত সমাজে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
পরে শিল্পায়নের ফলে চকলেটের উৎপাদন ও ব্যবহার আরও সহজলভ্য হয়। ১৮৪৭ সালে ব্রিটিশ প্রতিষ্ঠান জে. এস. ফ্রাই অ্যান্ড সন্স শক্ত চকোলেট বার তৈরির ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এরপর থেকেই আধুনিক চকোলেটের জনপ্রিয়তা দ্রুত বাড়তে থাকে।
ডার্ক চকোলেটের কিছু উপকারিতা
চকোলেট বেশি খেলে দাঁতের ক্ষতি ও অতিরিক্ত ক্যালরি গ্রহণের ঝুঁকি রয়েছে। তবে তুলনামূলকভাবে বেশি কোকোযুক্ত ডার্ক চকোলেটে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট থাকে। পরিমিত পরিমাণে ডার্ক চকোলেট খেলে এটি স্বাস্থ্যের জন্য কিছু উপকার বয়ে আনতে পারে।
চকোলেট খেলে মস্তিষ্কে আনন্দ ও তৃপ্তির সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু রাসায়নিক উপাদানের কার্যক্রম বাড়তে পারে। ফলে অনেকের ক্ষেত্রে এটি সাময়িকভাবে মন ভালো করতে এবং চাপ কমানোর অনুভূতি তৈরি করতে পারে।
এ ছাড়া কোকোতে থাকা কিছু উপাদান রক্তনালির কার্যকারিতা ও হৃদ্স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী হতে পারে। তবে এসব সম্ভাব্য উপকারের কথা মাথায় রেখে অতিরিক্ত চকোলেট খাওয়া ঠিক নয়।
যেভাবে উদযাপন করতে পারেন
আন্তর্জাতিক চকলেট দিবস পালনের নির্দিষ্ট কোনো নিয়ম নেই। নিজের পছন্দের ডার্ক, মিল্ক বা হোয়াইট চকলেট দিয়ে দিনটি উদযাপন করতে পারেন। প্রিয়জন বা বন্ধুকে চকলেট উপহার দেওয়ার পাশাপাশি পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে চকলেট কেক, পেস্ট্রি কিংবা হট চকোলেটও তৈরি করা যেতে পারে।
চকলেটের স্বাদ ও ইতিহাসকে ঘিরে পালিত এই দিনে তাই পছন্দের চকোলেটের সঙ্গে প্রিয়জনদের নিয়ে সময় কাটানোই হতে পারে উদযাপনের সহজ আয়োজন।
