২০০৬ বিশ্বকাপের পর থেকেই বাজে সময় পার করছে ইতালি। ২০১০ আর ২০১৪ বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড থেকেই বাদ পড়তে হয়েছিল চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। এরপরের ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে খেলাই হয়নি তাদের। এবার ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের অভিযানও শুরু করেছে হার দিয়ে।
নরওয়ের মাঠে শুক্রবার রাতে ৩-০তে হেরেছে ইতালি। আর্লিং হালান্ডদের সঙ্গে প্রথমার্ধেই সব গোল খেয়ে বসে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলটি। ম্যাচের ১৪ মিনিটেই দলকে এগিয়ে দেন শরলথ। এরপর ৩৪ মিনিটে ব্যবধান ২-০ করেন আলেক্সান্ডার নুসা। দলের তৃতীয় গোলটি আসে ম্যাচের ৪২ মিনিটে। ওডেগার্ডের পাস থেকে জাল খুঁজে নেন ম্যানচেস্টার সিটি তারকা আর্লিং হালান্ড।
হারের পর ‘আই’ গ্রুপে ইতালির অবস্থান চতুর্থ। তবে নেশন্স লিগে অংশ নেয়ার কারণে তারা এখন পর্যন্ত দুটি ম্যাচ কম খেলেছে। ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে নরওয়ে। ৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ইসরাইল। তৃতীয় স্থানে থাকা এস্তোনিয়ার পয়েন্ট ৩।
