কিছুদিন আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক রয় কিন ম্যানচেস্টার সিটির গোলমেশিন আর্লিং হালান্ডের কড়া সমালোচনা করেছিলেন। চোটে ভুগতে থাকা নরওয়েজিয়ান তারকাও সেটা নিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলেন। উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে হ্যাটট্রিকের রাতে ৪ গোল করে সমালোচনার জবাব দিয়েছেন হালান্ড নিজেই।
শনিবার রাতে লিগ শিরোপার অন্যতম দাবিদার ম্যানচেস্টার সিটি উলভসের বিপক্ষে ৫-১ গোলের বড় জয় পেয়েছে। পাঁচ ম্যাচ গোলশূন্য থাকা হালান্ড ৪ গোল করেছেন। পরে রয় কিনের কড়া মন্তব্যের কথা মনে করিয়ে দেয়া হয় তাকে।
হ্যাটট্রিকের পর সংবাদমাধ্যমে কিনের সমালোচনা জবাবে হালান্ড বলেছেন, ‘আমি তাকে খুব একটা পাত্তা দিই না। সুতরাং, এখন বিষয়টি ঠিক আছে।’ অবশ্য হালান্ডের পরিবারের সাথে পুরনো সমস্যা রয়েছে কিনের। ২০০১ সালে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে হালান্ডের বাবা আলফি হালান্ডকে বাজেভাবে ট্যাকল করেছিলেন কিন, সেটার রেশ চলছেই।
দারুণ প্রত্যাবর্তনের পর গার্দিওলার প্রশংসাও করেছেন হালান্ড, ‘খুব বেশি খারাপ কোচ পাইনি, সে সবসময় আমাকে সামনের দিকে এগিয়ে দেয় এবং আমার চারপাশের খেলোয়াড়দের দেখেন। তাদের ছাড়া, কোনোকিছুই সম্ভব ছিল না। সামনের দিকে দেখতে হবে, এখনও চার ম্যাচ বাকি। আমরা সেদিকে এগিয়ে যাচ্ছি এবং লক্ষ্য ফুলহ্যামের উপর।’
উলভসের বিপক্ষে প্রথমদিকেই গোলের দেখা পান হালান্ড। ১২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে প্রথম গোল আদায় করেন। ৩৫ মিনিট এবং প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে তৃতীয় মিনিটে গোল করে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন ২৩ বর্ষী তারকা। দ্বিতীয়ার্ধে ৫৪ মিনিটে আরও একটি গোলের দেখা পান হালান্ড।
ম্যাচে সিটির বাকি গোলটি করেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী তারকা জুলিয়ান আলভারেজ। খেলার শেষদিকে ৮৫ মিনিটে গোলটি পান তিনি। উলভসের হয়ে ৫৩ মিনিটে একমাত্র গোলটি করেন ওয়াং হি চ্যান।
জয়ে টেবিলে বেশ সুবিধাজনক অবস্থায় আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিটি। ৩৫ ম্যাচ খেলে ৮২ পয়েন্ট নিয়ে দলটির বর্তমান অবস্থান দুইয়ে। এক ম্যাচ বেশি খেলে এক পয়েন্ট বেশি, ৮৩ নিয়ে টেবিলের শীর্ষ দলের নাম আর্সেনাল। শিরোপার মুখ দেখতে আরও লড়াই ও অপেক্ষা করতে হবে দল দুটিকে।
