চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শঙ্কা নিয়ে মাঠে নেমে গ্রুপপর্ব উতরে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। বুধবার ক্লাব ব্রুগেকে হারিয়ে টেবিলের ২২এ থেকে প্লে-অফ পর্বে গেছে ইংলিশ ক্লাবটি। নকআউটে দেখা হতে পারে রিয়াল মাদ্রিদ বা বায়ার্ন মিউনিকের সাথে। সেখানে দল দুটিকে ম্যানচেস্টার সিটি ভোগাবে, বলছেন সিটিজেন কোচ পেপ গার্দিওলা।
শুক্রবার বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায় হবে প্লে-অফ রাউন্ডের ড্র। সুইজারল্যান্ডের নিয়নে হাউস অব ইউরোপিয়ান ফুটবলে বসবে ড্রয়ের মঞ্চ। প্লে-অফের প্রথম লেগ শুরু হবে ১১-১২ ফেব্রুয়ারি এবং ফিরতি লেগ মাঠে গড়াবে ১৮-১৯ ফেব্রুয়ারি। প্রতিটি দল একবার মঙ্গলবার ও একবার বুধবার খেলবে। প্লে-অফ থেকে জয়ী ৮ দল যোগ দেবে আগে থেকে শেষ ষোলোয় থাকা বাকি ৮ দলের সঙ্গে।
২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগজয়ী ম্যানসিটি আবার স্বরূপে ফিরছে কিনা এমন প্রশ্নে গার্দিওলা বলেছেন, ‘এই মুহুর্তে না। আমি এখন বাস্তববাদী। ফলাফলের দিক থেকে মাদ্রিদ স্বরূপে ফিরেছে, কোচ ভিনসেন্ট কোম্পানির অধীনে বায়ার্ন এখন পর্যন্ত ভালো মৌসুম পার করছে। যদি কালকেই নামতে বলেন, তাহলে সমস্যা। তবে দুই সপ্তাহ আমাদের জন্য যথেষ্ট।’
‘আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে চলেছি, সুস্থ থাকার চেষ্টা করছি। দেখা যাক কী হয়। অবশেষে আমরা ফলাফল পাওয়া শুরু করেছি। প্রিমিয়ার লিগের টেবিলে আমরা চারে, শিরোপার দৌড়ে নেই, প্রশ্নও ওঠে না। কিন্তু আমরা এখনও আছি।’
শেষ ষোলোর হিসাব-নিকাশ নিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘এফএ কাপেও টিকে আছি। মাঝে মাঝে দিনের জন্য ঝামেলা হয়ে যায়। কিন্তু আগামীকাল অনেককিছু পরিবর্তন হয়ে যায়। মোটামুটি নিশ্চিত আমরা মাদ্রিদ বা বায়ার্ন দুই দলকেই সমস্যায় ফেলবো।’
