চলতি মৌসুম একেবারেই ভালো কাটেনি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটির। টানা চার মৌসুমে লিগ শিরোপা জয়ের পর চলতি মৌসুম কাটাতে হয়েছে কোন ট্রফি ছাড়াই। শঙ্কা জেগেছে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন নিয়েও। তবে লড়াইয়ে থাকা পাঁচ দলের মধ্যে সুযোগ সবচেয়ে বেশি পেপ গার্দিওলার দলেরই। তারও বিশ্বাস, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষ পাঁচে থেকে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে পারবে সিটিজেনরা।
লিভারপুল প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতে নেয় চার ম্যাচ হাতে রেখেই। তাদের সঙ্গে আর্সেনাল পরের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা নিশ্চিত করে রোববার নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে হারিয়ে। ৬৬ পয়েন্ট করে নিয়ে নিউক্যাসল তিনে, চেলসি চারে, অ্যাস্টন ভিলা আছে পাঁচে। ৬৫ পয়েন্ট করে নিয়ে ম্যানসিটি ছয়ে ও নটিংহ্যাম ফরেস্ট সাতে আছে। এই পাঁচ দলের তিনটি জায়গা পাবে পরের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে। এরমধ্যে শুধু সিটির ম্যাচ বাকি আছে দুটি, অন্যদের একটি করে।
ম্যানসিটি সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছিল ২০০৯-১০ মৌসুমে। গত শনিবার এফএ কাপের ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হেরে আট বছরের মধ্যে প্রথমবার বড় কোনো শিরোপা ছাড়া মৌসুম শেষ করা নিশ্চিত হয়ে গেছে তাদের।
প্রিমিয়ার লিগে মঙ্গলবার ১১ নম্বরে থাকা বোর্নমাউথের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলবে সিটি। আগেরদিন গার্দিওলা বলেছেন, শেষ দুই রাউন্ড থেকে চার পয়েন্ট তুলে নেয়াই তাদের এখন প্রধান লক্ষ্য।
স্পেনিয়ার্ড কোচ বলেছেন, ‘যদি আমরা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে না থাকি, তাহলে আমরা এর যোগ্য নই, আমরা ইউরোপা লিগে থাকব। বিষয়টা এমনই। আমি মনে করি, আমরা (চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার) যোগ্যতা অর্জন করব। আমার চিন্তাভাবনা এবং যেভাবে ভাবি, আমি তাই মনে করি। আমাদের চার পয়েন্ট প্রয়োজন। এটাই মূল লক্ষ্য। আমি পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।’
