সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে শঙ্কায় পড়েছিল আর্জেন্টিনা। গ্রুপপর্বের পরের দুই ম্যাচে মেক্সিকো ও পোল্যান্ডকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে লিওনেল মেসির দল। সি-গ্রুপে সৌদিকে হারিয়েও এদিন মেক্সিকো বাদ পড়েছে গোল পার্থক্যে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার সঙ্গী হয়ে পরের রাউন্ডে গেছে রবার্ট লেভান্ডোভস্কির পোলিশবাহিনী।
বুধবার রাতে দোহার স্টেডিয়াম ৯৭৪-এ পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়েছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ৬ পয়েন্ট নিয়ে। ৩ ডিসেম্বর বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লড়বেন মেসি-ডি মারিয়ারা। পরেরদিন রাত ৯টায় ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে পোল্যান্ড।
গ্রুপের অন্য খেলায়, এশিয়ার দল সৌদি আরবকে কোণঠাসা করে ২-১ গোলের জয় তুলে নেয় মেক্সিকো। গোল পার্থক্যে তাদের চেয়ে এগিয়ে শেষ ষোলোর টিকেট পেয়েছে পোল্যান্ড। দুদলেরই পয়েন্ট জমেছিল ৪ করে।
ম্যাচে দাপুটে শুরু করে আর্জেন্টিনা। শেষ ষোলোতে উঠতে একমাত্র জয়ই ছিল সোজাসাপ্টা পথ— এমন রাতে পোশিলদের থেকে এনেছে দাপুটে জয়। প্রথমার্ধে মেসি পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন, দ্বিতীয়ার্ধে দুবার জালের দেখা পায় স্কালোনির শিষ্যরা, পুরো ম্যাচেই আর্জেন্টিনা খেলে এক চেটিয়া।
অনটার্গেটে একটিও শট নিতে পারেনি পোল্যান্ড, আর্জেন্টিনা নিয়েছে ১২ শট। অফ টার্গেটে পোলিশদের এক শটের বিপরীতে মেসিদের ৭ শট। পুরো ম্যাচে দাপট দেখানো আর্জেন্টিনা শেষঅবধি ৭৩ শতাংশ বলের দখল ধরে রাখে, বিপরীতে লেভারা ২৭ শতাংশ।
পোলিশ গোলরক্ষককে যেখানে ৯টি শট ঠেকাতে হয়েছে, আলবিসেলেস্তে গোলরক্ষককে সেখানে কোনো শটই ঠেকানোর দরকার পড়েনি। কাউন্টার এটাকেও আর্জেন্টিনার চারের বিপরীতে পোল্যান্ড শূন্য! পরিসংখ্যানই বলছে মাঠে লেভাদের কতটা নাস্তানাবুদ করেছেন মেসিরা।
বিরতির পর প্রথম আক্রমণেই লিড নেয় আর্জেন্টিনা। ডেডলক ভাঙা গোলটি আনেন ম্যাক অ্যালিস্টার। নিচু ক্রস থেকে বল ফাঁকায় পেয়ে বুদ্ধিদীপ্ত শটে জালে জড়ান। ৪৬ মিনিটের পর ৬৭ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জুলিয়ান আলভারেজ। মেক্সিকোর বিপক্ষে গোল করা এনজোর বাড়ানো বল দর্শনীয়ভাবে জালে জড়ান আলভারেজ।
অন্যদিকে, লুসেইল স্টেডিয়ামে দরকারি পয়েন্টের খোঁজে নামা সৌদি আরব পুরো ম্যাচেই ধুঁকেছে। দাপুটে খেলে ২-১ গোলের জয় তুললেও শেষ ষোলোর টিকিট কাটা হল না মেক্সিকোর। ২৮ বছর পর আবারও নক আউটে উঠতে ব্যর্থ তারা।
দ্বিতীয়ার্ধের দ্বিতীয় মিনিটে অর্থাৎ, ৪৭ মিনিটে হেনরি মার্টিনে আসে মেক্সিকোর প্রথম গোল। পাঁচ মিনিট পর ব্যবধান বাড়ান লুইস সাভেজ। যোগ করা সময়ে দাসারি শোধ দেন এক গোল। মেক্সিকো গোল খাওয়ার আগে শুধু ফেয়ার প্লে পয়েন্টে এগিয়ে ছিল পোলিশরা। সৌদি শেষে গোল পাওয়ায় গোল ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে পোল্যান্ড।
