লিওনেল মেসি, ৩৯ বছরে পা দিয়েও খেল চলেছেন তরুণদের মতোই। আর্জেন্টিনাকে অনেকটা একাই টেনে চলেছেন বিশ্বকাপের শিখরে। মাঠে নামলেই গড়ে ফেলছেন রেকর্ড, কখনও ভাঙছেন নিজেরই গড়া কোন রেকর্ড। তার খেলায় বিশ্ব মুগ্ধ হলেও কোচ লিওনেল স্কালোনিতে সেটা অবাক করে না। কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে নামার আগে মেসিকে নিয়ে বললেন, সে যন্ত্রের মতো।
কানসাস সিটিতে রোববার বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে লড়বে গত আসরের চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আসেন স্কালোনি। কোচ বলেছেন, ‘লিও ম্যাচগুলোতে প্রায় একইরকম খেলে। খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং দল তাকে সাহায্য করে। দারুণ প্রস্তুতি নিয়েছে এবং সর্বস্ব দিয়ে দিচ্ছে। যখন বুঝতে পারে যে বিপদ তৈরি করতে পারে, তখন সে অনেকটা যন্ত্রের মতো হয়ে যায়। এটা আমাদের অবাক করে না।’
‘যতদিন চাইবে, ততদিন সে সেরা হয়েই থাকবে। আমরা যারা তাকে চিনি এবং অনুশীলন দেখি, তারা এটাই মনে করি। বার্সেলোনায় ২৩-২৪ বছর বয়সে তার জন্য ব্যাপারটা কেমন ছিল, তা কল্পনাও করতে চাই না। এটা আমাকে অবাক করে না।’
আসরে এপর্যন্ত কাইলিয়ান এমবাপের সাথে যৌথ ৮টি গোলে প্রথম দুইয়ে আছেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে এলএমটেন পাশে আছে ২০ গোল।
