এশিয়ান গেমসের ২০তম আসরে মেয়েদের ফুটবল ইভেন্টে বেশ কঠিন গ্রুপে খেলতে হবে বাংলাদেশ। দেশ ছাড়ার আগে দলটির হেড কোচ পিটার জেমস বাটলার বলেছিলেন আমাদের পদক জয়ের কোনো সম্ভাবনা নেই। আসর শুরুর আগে এবার বাটলার বললেন কেউ আমাদের এখানে জয়ের কোনো সম্ভাবনা দেখছে না।
আগামীকাল প্রথম ম্যাচে নর্থ কোরিয়ার বিপক্ষে নামবে বাংলাদেশের মেয়েরা। তার আগে সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বলেছেন, ‘আমাদের নির্দিষ্ট কোনো বড় পরিকল্পনা নেই, তবে লক্ষ্য হলো নিজেদের সেরাটা দিয়ে আত্মপক্ষ সমর্থন করা এবং নিজেদের প্রতি সৎ থাকা। সত্যি বলতে, কেউ আমাদের জয়ের কোনো সম্ভাবনাই দেখছে না। হয়তো শেষ পর্যন্ত তেমনটাই ঘটবে। তবে এটি পুরোপুরি শিক্ষা, বিশ্বাসযোগ্যতা এবং একটি ইতিবাচক পারফরম্যান্স প্রদর্শনের লড়াই। আগামীকাল আমাদের মেয়েরা এ অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নেবে। বাংলাদেশের ফুটবলের সাথে কোরিয়ান ফুটবলের কোনো তুলনাই চলে না; দুটো যেন একেবারেই দুই মেরুর ভিন্ন পৃথিবী।’
‘আমরা এমন একটি কোরিয়ান দলের বিরুদ্ধে খেলছি, যারা সত্যিই অত্যন্ত মানসম্মত এবং দক্ষ খেলোয়াড়ে ভরপুর। তারা দারুণভাবে অর্থায়নপুষ্ট এবং পর্যাপ্ত সুযোগ-সুবিধাসম্পন্ন। আপনি যদি কোরিয়ায় ফুটবলের বিগত বছরগুলোর উন্নয়ন ও অগ্রগতির ইতিহাস দেখেন, তাহলেই তা বুঝতে পারবেন। তারা অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ একটি দল এবং তাদের কার্যপদ্ধতির প্রতি আমার ব্যক্তিগতভাবে দারুণ শ্রদ্ধা রয়েছে।’
পূর্বের অভিজ্ঞতা উল্লেখ করে বাটলার আরও বলেন, ‘এর আগে এশিয়ান কাপে আমরা তাদের মুখোমুখি হয়েছিলাম এবং ৫-০ গোলে হেরে গিয়েছি। সেদিন আমরা খুব ভালো খেলতে পারিনি, তবে আমাদের তরুণ মেয়েদের জন্য সেটি ছিল একটি দারুণ শিক্ষণীয় অভিজ্ঞতা।’
‘আমার মতে, প্রত্যাশাটা কেবল ফলাফলমুখী হওয়া উচিত নয়, বরং এর চেয়ে বেশি গুরুত্ব পাওয়া উচিত বিশ্বাসযোগ্যতা বা সুনামের বিষয়টিতে। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে, কারণ আমাদের নিজস্ব কোনো লিগ নেই। সুতরাং, আমরা যা আশা করি বা যা চাই, সে বিষয়ে আমাদের সৎ ও বাস্তবসম্মত হওয়া দরকার। আমরা মূলত যা প্রত্যাশা করি তা হলো— সুনাম, ভালো পারফরম্যান্স এবং কিছু ইতিবাচক মুহূর্ত। দেখা যাক, মিয়ানমারের বিরুদ্ধে আমাদের শেষ ম্যাচটি আমাদের কোথায় নিয়ে যায়।’
আসরে বাংলাদেশ খেলবে ‘এফ’ গ্রুপে। গ্রুপে বাংলাদেশের অন্যান্য প্রতিপক্ষরা হল- নর্থ কোরিয়া, সাউথ কোরিয়া এবং মিয়ানমার। বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে লড়বে নর্থ কোরিয়ার মেয়েদের বিপক্ষে। দ্বিতীয় ম্যাচে আরেক কঠিন প্রতিপক্ষ সাউথ কোরিয়ার বিপক্ষে খেলবে আফঈদা খন্দকারেরা।
