নরওয়ের বিপক্ষে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত, বিশ্বকাপ বাছাইয়ে এমন হারের পর কোচ লুসিয়ানো স্পালেত্তিকে বরখাস্ত করে ইতালি। টানা তৃতীয় আসরে যাতে বিশ্বমঞ্চে দর্শক হয়ে না থাকতে হয়, সেই চেষ্টার অংশ হিসেবে স্পালেত্তিকে সরিয়ে ২০০৬ বিশ্বকাপজয়ী জেন্নারো গাত্তুসোকে কোচের দায়িত্ব দিয়েছে ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন- এফআইজিসি।
ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের প্রতিনিধি দলের প্রধান জিয়ানলুইজি বুফন জানান, তার এক সময়ের সতীর্থ গাত্তুসো দাঁড়াবেন চারবারের বিশ্বকাপ জয়ীদের ডাগআউটে।
অনূর্ধ্ব-২১ ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে কথা বলতে গিয়ে বুফন বলেছেন, ‘আমরা এ বিষয়ে সবকিছু চূড়ান্ত করেছি। এখন সবকিছু শেষ হওয়ার অপেক্ষায় আছি। পুরো প্রক্রিয়া নিয়ে প্রেসিডেন্ট ও পুরো ফেডারেশন দারুণ ব্যস্ত সময় কাটিয়েছে। কিন্তু আমার কাছে মনে হয় দিনের শেষে আমরা সেরা পছন্দই বেছে নিতে পেরেছি।’
২০২৬ বিশ্বকাপের ইউরোপিয়ান বাছাইয়ে ইতালি খেলছে ‘আই’ গ্রুপে। পাঁচ দলের গ্রুপ থেকে শুধু শীর্ষে থাকা দলই বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করতে পারবে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা দল প্লে-অফে খেলার সুযোগ পাবে। এখন পর্যন্ত ‘আই’ গ্রুপে ৪ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে নরওয়ে। ৩ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে ইসরায়েল। ইতালির অবস্থান তিনে, ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট।
৪৭ বর্ষী গাত্তুসো ২০০০ থেকে ২০১০ পর্যন্ত ইতালির জাতীয় দলে খেলেছেন। এর মধ্যে ২০০৬ বিশ্বকাপজয়ী দলের সেরা পারফর্মারদের একজন ছিলেন। সব ম্যাচেই শুরুর একাদশে ছিলেন, পরে জায়গা করে নিয়েছিলেন বিশ্বকাপের অলস্টার একাদশেও।
এখন পর্যন্ত কোচ হিসেবে মোট ৩৭৬টি ম্যাচে ডাগআউটে দাঁড়িয়ে গাত্তুসোর জয়ের হার ৪২.৮২ শতাংশ। জিতেছেন ১৬১টিতে, ড্র ১০৮, আর হার ১০৭।
