বাংলাদেশে বেশ কয়েকবার সফর করেছেন শহীদ আফ্রিদি। জাতীয় দল কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট মিলিয়ে অন্তত ২০ বার বাংলাদেশে পা রেখেছেন পাকিস্তানের তারকা সাবেক। বিপিএলের ১১তম আসরে এসেছেন চিটাগং কিংসের মেন্টর ও শুভেচ্ছাদূত হিসেবে। সাবেক অলরাউন্ডার বাংলাদেশকে ‘দ্বিতীয় বাড়ি’ মনে করেন।
বিপিএলের দ্বিতীয় দিনে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে হেরে গেছে আফ্রিদির দল চিটাগং কিংস। মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার ম্যাচ চলাকালীন সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশের প্রতি ভালোবাসার কথা তুলে ধরেছেন পাকিস্তানি কিংবদন্তি।
‘আমি সবসময় বলি, বাংলাদেশ আমার দ্বিতীয় বাড়ি। এটিকে সবসময়ই দ্বিতীয় বাড়ি হিসেবে দেখি। কারণ এখানে অনেক ক্রিকেট খেলেছি। এখানের মানুষ ক্রিকেটের ব্যাপারে প্যাশনেট। বাংলাদেশ থেকে অনেক সম্মান পেয়েছি। পাকিস্তানের হয়ে ও ভিন্ন ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির বিপিএলে কয়েক আসরে আমার দারুণ স্মৃতি আছে। সবমিলিয়ে অভিজ্ঞতা খুব ভালো। এখনো উপভোগ করছি।’
বাংলাদেশের ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সাফল্য ও উন্নতি নিয়েও কথা বলেছেন আফ্রিদি। সঙ্গে ভালো একাডেমি গড়ার পরামর্শ দিয়েছেন। বলেছেন, ‘আমি খুবই খুশি। কারণ তারা ভুগছিল। বিপিএলের মাধ্যমে অনেকদিন ধরে প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দেয়ার চেষ্টা করছে তারা। পাকিস্তানের বিপক্ষেও খুব ভালো খেলেছে, সিরিজ জিতেছে। আমি মনে করি, বাংলাদেশে অনেক প্রতিভা আছে। তাদের জন্য ভালো প্রতিষ্ঠান, যেমন কিছু একাডেমি দরকার, যেখানে ক্রিকেটাররা বেড়ে উঠতে পারবে।’
