যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো-কানাডা বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে লড়ছে ইউরোপের তিন ও লাতিন আমেরিকার একটি দেশ। এদিকে সেমিতে খেলোয়াড়ের সংখ্যায় রেকর্ড গড়েছে স্প্যানিশ লা লিগা চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা। সবমিলে বার্সার ১০ জন খেলোয়াড় বিশ্বকাপে শিরোপার জন্য লড়াই করছেন, যা নতুন রেকর্ড।
বার্সেলোনার ৮ জন স্পেনের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে সুযোগ পেয়েছেন। তাদের মধ্যে অন্যতম লামিন ইয়ামাল। ইংল্যান্ড ফরোয়ার্ড অ্যান্থনি গর্ডন ও ফ্রান্সের হুলেস কৌন্ডে এখনও শিরোপার জন্য লড়াই করছেন। ২০১০ সালের সেমিতে সর্বোচ্চ ৮ জন খেলেছিল ক্লাবটির, যা আগের রেকর্ড ছিল।
লা লিগায় বার্সার প্রতিদ্বন্দ্বী আটলেটিকো মাদ্রিদ ৯ জন খেলোয়াড় নিয়ে খুব কাছাকাছিতে দ্বিতীয় স্থানে আছে। তাদের মধ্যে ৫ জনই খেলছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার হয়ে। তাদের একজন হলেন আটলেটিকোর কোচ ডিয়েগো সিমিওনের ছেলে জুলিয়ানো সিমিওনে।
অন্যদিকে আটলেটিকোর ৪ জন খেলোয়াড় প্রতিনিধিত্ব করছেন স্পেনের হয়ে, যারা টেক্সাসের আর্লিংটনে সেমিফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবেন। বুধবার আটলান্টায় হতে চলা সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে লড়তে চলা ইংল্যান্ড দলের স্কোয়াডে রয়েছেন আর্সেনালের ৪ জন। এছাড়া গানারদের ক্লাবে খেলা ফ্রান্সের উইলিয়াম সালিবা এবং স্পেনের ৩ জন আছেন।
আর্সেনালের মিকেল মেরিনো পর্তুগাল ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে জয়সূচক গোলগুলো করে স্পেনকে শেষ চারে এনেছেন। এর মাধ্যমে এ মিডফিল্ডার ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে বদলি নেমে নকআউট পর্বে একাধিক ম্যাচজয়ী গোল করার অনন্য কীর্তি গড়েছেন।
