ছেলেদের এএফসি এশিয়ান কাপ অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে সিরিয়ার কাছে হেরে গেছে বাংলাদেশ। গ্রুপপর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে যুদ্ধ বিধ্বস্ত সিরিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ। এ ম্যাচে হেরে টানা দ্বিতীয় হার দেখলো কোচ জেরার্ড জোন্সের শিষ্যরা। ফলে এশিয়ান কাপের মূলপর্বে জায়গা করে নেয়া খানিকটা কঠিন হয়ে গেল বাংলাদেশের জন্য।
প্রথম ম্যাচে উজবেকিস্তানের মতো বাংলাদেশকে শুরু থেকেই চাপে রাখতে পারেনি সিরিয়া। বেশ কিছু আক্রমণ ও কর্নার আদায় করে নিলেও সেগুলো গোলে পরিণত করতে পারেনি মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি। ১৯ মিনিটে বাংলাদেশ ভালো আক্রমণ সাজানোর চেষ্টা করলেও সেটি অফসাইডে বাতিল হয়ে যায়। ২২ মিনিটে সিরিয়ার আহমেদ খেলাফ ম্যাচের সবচেয়ে ভালো সুযোগটি পেলেও গোলবারের বাইরে দিয়ে মারেন।
খেলার আধা ঘণ্টার সময় বাংলাদেশ ডি বক্সের বাইরে ফ্রি কিক পায়। সেখান থেকে সিরিয়া কর্নারের মাধ্যমে বাংলাদেশকে ঠেকিয়ে দেয়। দুটি কর্নার পেলেও লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা কাজে লাগাতে পারেনি। ৩৬ মিনিটে ডি বক্সের বাইরে পাওয়া বল ফরোয়ার্ড জয় আহমেদ গোলবারের অনেক উপর দিয়ে মারেন।
৩৭ মিনিটে আরও একটি ভালো সুযোগ পেয়েছিল বাংলাদেশ। তবে সিরিয়ার গোলকিপারের দৃঢ়তায় এ যাত্রায় গোলে পরিণত করতে পারেনি রিয়াদের দল। মিনিট দুয়েক পর সিরিয়া গোলবারের মুখেই বল পেলেও তা শট নিতে পারেনি। এ যাত্রায় বেঁচে যায় বাংলাদেশ। তবে ৪৩ মিনিটে সিরিয়াকে আর ঠেকিয়ে রাখা যায়নি, এবার গোল করেন সিরিয়ার অ্যালান মামো, ১-০ গোলে এগিয়ে যায় দলটি। প্রথম গোল হজম করার এক মিনিট পরও আরও একটি গোল হজম করে বাংলাদেশ। বিরতিতে যায় ২-০ গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে।
বিরতির পর দেখেশুনে খেলা শুরু করে বাংলাদেশ। ৭১ মিনিটে ডি বক্সের বাইরে গোলমুখে জোরালো শট নেয় সিরিয়া। বাংলাদেশের গোলকিপার রাজ চৌধুরীর দৃঢ়তায় আরও গোল হজম থেকে বেঁচে যায় বাংলাদেশ। পরে আরও একবার গোল থেকে বাঁচিয়ে দেন গোলকিপার রাজ চৌধুরী।
প্রথমার্ধের মত শেষ দিকে নিজেদের ধরে রাতে পারেনি বাংলাদেশের খেলোয়াড়েরা। ডি বক্সের বাইরে পাওয়া ফ্রি কিক আলতো করে গড়িয়ে মারে সিরিয়ার আবদুল্লাহ নাজার। সবার পায়ের ফাঁক গলিয়ে গড়িয়ে গড়িয়ে বল জালে জড়ায়। গোলকিপার রাজ ও অন্যান্যরা দেখলেও তা ঠেকাতে পারেনি, ৩-০ গোলে এগিয়ে যায় সিরিয়া। পরে ওই ৩-০ গোলের ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।
