সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথমটিতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। শনিবার দুপুর ২টায় শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটি গাজী টিভি ও টি-স্পোর্টসে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।
পরিসংখ্যান ঘেঁটে দেখা যাচ্ছে, এখন পর্যন্ত ১০ ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড। এরমধ্যে সাতটি জিতেছে লাল-সবুজের দল এবং দুটিতে জয় পায় আইরিশরা। বাকি ১টি ম্যাচ হয় পরিত্যক্ত।
২০০৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্রিজটাউনে প্রথমবারের দেখায় বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় পেয়েছিল আয়ারল্যান্ড। ২০১০ সালে বেলফাস্টে শেষবার বাংলাদেশকে হারিয়েছিল আইরিশরা।
২০১৯ সালে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের ম্যাচে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল দুদল। ম্যাচটি হেসেখেলে ৬ উইকেটে জিতেছিল বাংলাদেশ। ওই ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের অন্য দল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে ইতিহাসে একমাত্র বড় ট্রফি জিতেছিল বাংলাদেশ।
তবে গত এক দশকে টাইগারদের বিপক্ষে ম্যাচে কোনো লড়াই করতে পারেনি সফরকারীরা। চলতি দশকে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ হতে যাচ্ছে দুই দলের।
২০১৬ সালে ও গত মাসে ইংল্যান্ডের কাছে দুটি হার ছাড়া ২০১৫ সাল থেকে ঘরের মাঠে ওয়ানডেতে কোনো সিরিজ হারেনি বাংলাদেশ।
শুক্রবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন টাইগার কোচ চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে। প্রতিপক্ষের প্রতি নিজের পূর্ণ সম্মান থাকার কথাটাই ব্যক্ত করেন।
‘ইংল্যান্ডের মতো আয়ারল্যান্ডকেও সম্মান করি আমরা। কিন্তু আমরা কোন দলকে ভয় করি না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেভাবে দলকে প্রস্তুত করেছিলাম আয়ারল্যান্ডের সাথেও তার চেয়ে কম করা হচ্ছে না। নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে কোন দলকে হারানোই আমাদের জন্য কঠিন না। এটা আমাদের মূল বিষয়।’
স্পিনে সফরকারীদের দুর্বলতা এবং ঘরের মাঠে বাংলাদেশের দারুণ রেকর্ডের পরও খেলোয়াড়দের আত্মতুষ্টিতে না ভোগার আহ্বান জানিয়েছেন হাথুরুসিংহে।
‘আমরা যেভাবেই খেলি না কেন, আমাদের লক্ষ্য জয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো দলই ছোট নয়। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে তারা হারিয়েছে। নিজেদের দিনে যেকোনো দলকে যে কেউ হারাতে পারে।’
প্রথম ওয়ানডের সেরা একাদশে কিছু পরিবর্তন করা হবে। কারণ ভারতে আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপের দিকে চোখ রেখেই দল নিয়ে পরিকল্পনা করা হচ্ছে। সিরিজ শুরুর আগে সবচেয়ে আলোচিত বিষয় ১৬ জনের স্কোয়াডে জায়গা পাননি অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। বিষয়টি নিয়ে হাথুরুসিংহে তার মনোভাব পরিষ্কার করেন।
‘এখনও অতীত হননি মাহমুদউল্লাহ। আমি মনে করি না সে অতীত হয়ে গেছে। আমরা যেটা করতে চাচ্ছি, বিশ্বকাপের আগে আমাদের প্লেয়ারের পুল বড় করতে। যদি বিশ্বকাপের কাছে গিয়ে কিছু হয়, তখন যেন যথেষ্ট খেলোয়াড় থাকে। আমরা দেখেছি বা বিশ্বাস করতে পারি কোন দায়িত্বের জন্য এমন।’
দলের যেখানে প্রয়োজন সেখানেই ব্যাট করবেন টাইগারদের ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টির বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। সংবাদ সম্মেলনে এমন কথাও বলেছেন বাংলাদেশের হেড কোচ।
‘সে যেখানেই ব্যাট করেছে ভালো করেছে এবং যেখানে ব্যাট করলে আমাদের জন্য ভালো হবে, দল জিতবে, সেখানেই সে ব্যাট করবে।’
টেস্ট অভিষেকে সেঞ্চুরির ইতিহাস গড়া জাকির হাসান অপেক্ষায় ছিলেন সাদা বলের ক্রিকেটে জাতীয় দলের জার্সিতে খেলার। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগমুহুর্তে বৃদ্ধাঙ্গুলে চিড় ধরায় তিনি দল থেকে ছিটকে গেছেন। তার জায়গায় ডাক পেয়েছেন রনি তালুকদার। ৮ বছর পর টি-টুয়েন্টি দিয়ে জাতীয় দলে ফেরা টপঅর্ডার ব্যাটার এবার ওয়ানডে অভিষেকের অপেক্ষায়।
