এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক হয়েছে হামজা চৌধুরীর। শিংলয়ে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ভালো শুরু আনতে পারত লাল-সবুজের দল। শুরু থেকে ভারতকে চেপে রাখলেও একাধিক গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেছে হাভিয়ের ক্যাবরেরার শিষ্যরা। তাতে গোলশূন্য সমতায় শেষ হয়েছে প্রথমার্ধ।
শিলংয়ে জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সাড়ে ৭টায় ম্যাচ শুরু হয়েছে। প্রথম মিনিটেই গোলের সুযোগ গড়ে বাংলাদেশ। ভারতের গোলকিপার ভিশাল কাইথ ভুল করে বল দিয়ে বসেন বাংলাদেশের মিডফিল্ডার মুজিবুর রহমান জনির কাছে। পোস্ট খালি পেয়েও নেটের পাশে শট নেন জনি।
নবম মিনিটে ডানপ্রান্ত থেকে মোরসালিনের ক্রসে বক্সে বল পেয়েছিলেন শাহরিয়ার ইমন। তার হেড ভারতের পোস্টের পাশ ঘেঁষে লক্ষ্য ছাড়া হয়। পরের মিনিটে কর্নার পায় বাংলাদেশ। হামজার কর্নার থেকে আসা বল যায় ভারতের গোলকিপারের হাতে।
গোলকিপার ভিশাল কিক নিতে যাওয়ার সময় বল তপুর শরীরে লেগে বাঁ-প্রান্তে চলে যায়। ফাঁকা পোস্ট সামনে রেখে বল পেয়ে যান হৃদয়। সামনে ভারতের ডিফেন্ডার শুভাশীষ এলেও বাঁ-পায়ের শটে বল প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের পায়ে মারেন হৃদয়। অবিশ্বাস্য সুযোগ নষ্ট হয় বাংলাদেশের।
ম্যাচের ১৭ মিনিটে আরও একটি সুযোগ হাতছাড়া করে বাংলাদেশ। ডানপ্রান্ত থেকে বল দিয়েছিলেন হামজা। জনি সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। ক্রস করেন, বক্সে থাকা খেলোয়াড় বল নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি। পরের মিনিটে এসেছিল দারুণ আরেকটি সুযোগ বাংলাদেশের। বাঁ-প্রান্ত থেকে মোরসালিনের ক্রস বক্সের ভেতরে পড়েছিল। ইমন হেড করতে পারেননি ঠিকঠাক।
২১ মিনিটে চোট পান অধিনায়ক তপু বর্মণ। প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়ে ভালো বোধ না করায় স্ট্রেচারে মাঠ ছাড়েন তিনি। তপুর বদলি হিসেবে নামেন ডিফেন্ডার রহমত মিয়া।
ম্যাচের ২৭ মিনিটে প্রথম গোলমুখে শট নেয় ভারত। তবে মিতুল মারমা সহজে বল নিয়ন্ত্রণে নেন। ৩১ মিনিটে মিতুলের দারুণ সেভে রক্ষা হয় লাল-সবুজদের। বাঁ-প্রান্ত থেকে আসা ক্রসে হেড করেছিলেন ভারতের স্ট্রাইকার উদান্ত। বল মিতুল ঠেকানোর পর ফিরতি বলে শট নেন ফারুক। মিতুল বলটি ঠেকিয়ে দেন দারুণভাবে।
৩৭ মিনিটে বাঁ-প্রান্তে বল পেয়ে ভারতের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে শট নেন বাংলাদেশের ফরোয়ার্ড রাকিব। দুর্বল শট সহজে রুখে দেন ভারত গোলকিপার ভিশাল কাইথ। ৪১ মিনিটে ভারতের এক ডিফেন্ডারকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গিয়েছিলেন জনি। সামনে ছিলেন শুধু ভারত গোলকিপার ভিশাল। কিন্তু ওয়ান টু ওয়ান লড়াইয়ে হেরে যান। কিকই নিতে পারেননি। আরও বড় সুযোগ হাতছাড়া হয় বাংলাদেশের। পরে গোলশূন্য প্রথমার্ধ শেষ করে দুদল।
