অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শুরুর দুই টেস্টে হারের পর তৃতীয়টিতে জয় তুলেছে ইংল্যান্ড। পাঁচ টেস্টের অ্যাশেজে এখন ২-১। দারুণ জয়ে স্বাগতিক অধিনায়ক বেন স্টোকস বেশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন। বাকি দুম্যাচ জিতে সিরিজ জয়েরও আশাও করছেন। সবশেষ প্রায় ৮৭ বছর আগে ১৯৩৬-৩৭ মৌসুমের অ্যাশেজে যা ঘটেছিল।
হেডিংলিতে পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজে তৃতীয় টেস্টে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া বেন স্টোকসের দল। অজিদের বিপক্ষে ৩ উইকেটে সেই জয়ই সঞ্জীবনী এখন ইংলিশদের।
সিরিজে টিকে থাকার পর কেবল ‘শুরু’ বলে অজিদের হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন পেস-অলরাউন্ডার। স্টোকস বলেছেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচের ফল আমাদের পক্ষে ছিল না। এ নিয়ে আমার কোনো দ্বিধা নেই। অনিশ্চয়তায় মধ্যে আমরা এই ম্যাচটি খেলেছি। জয় পেয়ে অবশ্যই ভালো লাগছে। আমাদের আশাটা বাঁচিয়ে রাখতে পেরেছি। আমরা এখন দারুণ অনুভব করছি। আমাদের যা করতে হবে তার কেবল শুরু।’
৩২ বর্ষী স্টোকস বলেছেন, ‘সিরিজের প্রেক্ষাপটে এটা স্পষ্টতই অনেক বড় অর্জন। আমরা জানতাম যে অ্যাশেজ জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে আমাদের জয়ের বিকল্প নেই। যে কারণে এটি ভালো জয়। যদি প্রথম দুই ম্যাচের দিকে তাকান, দেখবেন কতটা কঠিন ছিল। এই ম্যাচটি পরের খেলায় মানসিকভাবে আমাদের সাহায্য করবে।’
স্টোকসের আশা ১৯৩৬-৩৭ মৌসুমের পর অ্যাশেজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পরও সিরিজ জিতবে ইংল্যান্ড। স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের অস্ট্রেলিয়ার পর যেটি অ্যাশেজে আর কখনোই কেউ করতে পারেনি।
