৫০ পেরিয়ে ৫১-এ পা দিলেন ভারতীয় অভিনেত্রী ও সাবেক বিশ্বসুন্দরী ঐশ্বরিয়া রাই। শুক্রবার ছিলো (১ নভেম্বর) তার জন্মদিন। ১৯৭৩ সালের ১ নভেম্বর ভারতের কর্নাটক রাজ্যের ম্যাঙ্গালোরে জন্মগ্রহণ করেন তিনি। তার বাবা কৃষ্ণরাজ রাই, একজন অবসরপ্রাপ্ত সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী। মা বৃন্দা রাই লেখিকা।
ছোট বেলায় ঐশ্বরিয়ার পরিবার মুম্বাইতে চলে আসায় সেখানেই তার পড়ালেখা ও বেড়ে ওঠা। নবম শ্রেণিতে পড়াকালীন শখের বসে পেন্সিলের একটি বিজ্ঞাপনের কাজ করেন। কলেজে পড়ার সময় স্থপতি হওয়ার স্বপ্ন ছিল তার। কিন্তু ভাগ্য তাকে নিয়ে এসেছে বিনোদনের জগতে। অভিনয়ের আগে তিনি মডেল হিসেবেই পরিচিতি পান তিনি। তবে তাতে কিন্তু তিনি থেমে যাননি লেখাপড়ায়।
অনেকের মনেই হয়তো জাগে প্রশ্ন, কোন বিষয় নিয়ে পড়াশোনা করেছেন ঐশ্বরিয়া? স্কুল-কলেজে অভিনেত্রীর রেজাল্টই বা কেমন ছিল? এক সাক্ষাৎকারে একবার অভিনেত্রী জানিয়েছিলেন, তিনি আর্য বিদ্যামন্দিরের সান্তাক্রুজ অ্যাকাডেমিতে পড়াশোনা করেছিলেন। স্কুলে খুব ভালো ছাত্রী হিসেবেই পরিচিতি ছিল তার। সায়েন্স নিয়ে পড়াশোনা করেছিলেন।
ঐশ্বরিয়ার প্রিয় বিষয় ছিল প্রাণীবিদ্যা। এছাড়াও ফিজিক্স, কেমিস্ট্রি ও বায়োলজির মতো বিষয়ে তিনি ৯০ শতাংশের উপর নম্বর পেয়েছিলেন বলেও জানান। শুধু লেখাপড়া নয়, ঐশ্বরিয়া রাই একজন প্রশিক্ষিত ভরতনাট্যম শিল্পী। তিনি পাঁচ বছর সংগীতেও প্রশিক্ষণ নিয়েছেন। একটা সময় তিনি রচনা সংসদ অ্যাকাডেমি অফ আর্কিটেকচারে ভর্তি হন। কিন্তু পরবর্তীকালে তিনি মডেলিংয়ের জন্য পড়াশোনা ছেড়েও দিয়েছিলেন।
১৯৯৪ সালে তিনি ভারতের প্রতিযোগী হিসেবে ‘মিস ওয়ার্ল্ড’-এ অংশ নিয়ে বিশ্বের সেরা সুন্দরী নির্বাচিত হোন। এরপর ১৯৯৭ সালে তামিল সিনেমা ‘ইরুবার’-এর মাধ্যমে অভিনয় জগতে প্রবেশ করেন। একই বছর ববি দেওয়লের বিপরীতে ‘অউর পেয়ার হো গ্যায়া’ সিনেমার মাধ্যমে বলিউডে অভিষেক হয় তার। তবে বাণিজ্যিকভাবে সিনেমার প্রথম সাফল্য পান ১৯৯৮ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত তামিল ‘জিন্স’ সিনেমার মাধ্যমে। এরপর পাড়ি জমান হলিউডে। সেখানেও একাধিক সিনেমা সাফল্যের সঙ্গে অভিনয় করে হয়ে উঠেন আন্তর্জাতিক তারকা।
এদিকে ২০০৭ সালে বলিউড অভিনেতা অভিষেক বচ্চনের সঙ্গে বিয়ে বন্ধনে আবদ্ধ হন এই সুন্দরী। বিয়ের পর থেকে পর্দায় নিয়মিত না এলেও দর্শকের কাছে একই রকম জনপ্রিয় ঐশ্বরিয়া। ২০১৬ সালে রণবীর কাপুরের বিপরীতে ‘অ্যায় দিল হ্যায় মুশকিল’ সিনেমায় অভিনয় করে বেশ প্রশংসা কুড়িয়েছেন।
