বিশ্বকাপ জিতেছেন, আর্জেন্টিনার সব অপূর্ণতাও ঘুচিয়েছেন। সম্প্রতি আর্জেন্টিনার জার্সি তুলে রাখার ঘোষণা দিয়েছেন লিওনেল মেসি। বিশ্বজয়ী কিংবদন্তিকে নিজের মতো করে ফুটবল উপভোগ করতে বললেন সাবেক জাতীয় দল সতীর্থ হুয়ান রিকেলমে। এমনকি ক্যারিয়ারের শেষ সময়ে মেসির আর্জেন্টিনায় ফিরে আসার চেয়ে যুক্তরাষ্ট্রেই থাকা ভালো বলে মনে করেন তিনি।
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রিকেলমে এমন জানান। তার মতে, মেসি যা অর্জন করেছেন, এরপর তার কাছে আর কিছু চাওয়ার নেই।
বলেছেন, ‘আমাদের উচিত মেসিকে আরও বেশি ধন্যবাদ জানানো। ও যা করেছে, এরপর আমরা মেসির কাছে আর কী চাইতে পারি? মেসি নিজের স্বপ্ন পূরণ করেছে, আমাদের স্বপ্নও পূরণ করেছে। মেসি সর্বকালের সেরা কি না জানি না, তবে সেরাদের একজন। কোনো ফুটবলার এত বছর ধরে সেরা পর্যায়ে থাকতে পারেনি। এটা অবিশ্বাস্য।’
মেসির দীর্ঘ সংগ্রামের কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন সাবেক এই মিডফিল্ডার। জাতীয় দলের হয়ে শুরুর দিকে সাফল্য না পেলেও হাল ছাড়েননি মেসি-শেষ পর্যন্ত পেয়েছেন সবকিছুই।
বলেছেন, ‘আর্জেন্টাইনরা মেসিকে যে ভালোবাসা দিচ্ছে, সবটুকুই ওর প্রাপ্য। কারণ, মেসি নিজের সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করেছে। অনেক কষ্ট করেছে। শুরুতে জিততে পারেনি, অনেক সংগ্রাম করেছে। শেষ পর্যন্ত মেসি সবকিছু অর্জন করেছেন। ঈশ্বর মেসির প্রতি ন্যায়বিচার করেছে, এটা সত্যিই দারুণ। এখন আমাদের উচিত মেসিকে ভালোবাসা। আর্জেন্টিনার ফুটবল ও পুরো ফুটবলের জন্য মেসি যা করেছে, তার জন্য মেসিকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। পুরো বিশ্ব মেসিকে ভালোবাসে আর ও সেই ভালোবাসার যোগ্য।’
মেসির সঙ্গে রিকেলমের সম্পর্কও দীর্ঘদিনের। জাতীয় দলে একসঙ্গে খেলার পাশাপাশি ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে আর্জেন্টিনার হয়ে সোনার পদক জিতেছেন দুজন। ২০২৩ সালে রিকেলমের বিদায়ী ম্যাচেও উপস্থিত ছিলেন মেসি। মেসির আগে আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সিও পরেছেন রিকেলমে। বর্তমানে বোকা জুনিয়র্সের সভাপতির দায়িত্বে আছেন তিনি।
মেসির সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে রিকেলমে বলেন, ‘আমি সব সময় মেসির সঙ্গে কথা বলি। আমাদের সম্পর্কটা দারুণ। মেসি আমাকে খুব ভালোবাসে, আমিও ওকে খুব ভালোবাসি। আমি ওর সঙ্গে আরও অনেক বেশি খেলতে চেয়েছিলাম। তবে যতটুকু খেলতে পেরেছি, এটাই আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়। আমাদের মধ্যে যে ভালোবাসা ও পারস্পরিক সম্মান আছে, সেটাই সবচেয়ে বড় ব্যাপার।’
মেসির মতো খেলোয়াড় ভবিষ্যতে আর আসবেন কি না, তা নিয়েও সংশয় প্রকাশ করেছেন রিকেলমে। তবে এমন একজনকে পাওয়ায় নিজেদের ভাগ্যবান মনে করেন তিনি।
বলেছেন, ‘আমরা আর কখনো মেসির মতো খেলোয়াড় পাওয়ার সৌভাগ্য অর্জন করব কি না, জানি না। ম্যারাডোনা মারা যাওয়ার পর আমরা ভেবেছিলাম, এমন কেউ আর আসবে না। এরপর এমন একজন এল, যিনি তার মতোই ভালো, কিংবা আরও ভালো। আমরা আর্জেন্টাইনরা খুবই ভাগ্যবান।’
মেসি বর্তমানে খেলছেন যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মিয়ামির হয়ে। এর আগে আলোচনা ছিল, ক্যারিয়ারের শেষদিকে শৈশবের ক্লাব নিওয়েলস ওল্ড বয়েজে ফিরতে পারেন। তবে রিকেলমে চান, মেসি আর্জেন্টিনায় না ফিরে যুক্তরাষ্ট্রেই নিজের মতো করে সময় কাটান।
বলেছেন, ‘এখন মেসিকে যুক্তরাষ্ট্রে যত দিন ইচ্ছা ফুটবল উপভোগ করতে দেওয়া উচিত। আমরা আর্জেন্টাইনরা মেসিকে সব সময় অনেক ভালোবাসা ও স্নেহ দেব। আমাদের উচিত মেসিকে একা ছেড়ে দেওয়া। যত দিন মেসি খেলতে চায়, তাকে খেলতে দেওয়া উচিত। ওর জন্য যুক্তরাষ্ট্রে থাকাই ভালো। আর আমরা আর্জেন্টিনার সব ফুটবলপ্রেমী মেসিকে সমর্থন করে যাব।’
