২০১৭ সালে ব্রিস্টলে নাইট ক্লাবে মারামারির পর ইংল্যান্ড দলের সহ-অধিনায়কত্ব কেড়ে নেয়া হয়েছিল বেন স্টোকসের থেকে। পুরনো সেই পদটা ফিরে পাওয়ার জন্য ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কাছে সুপারিশ করা শুরু করেছেন এ অলরাউন্ডার। বিবিসির রেডিও অনুষ্ঠানে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বোর্ডের পরিচালক ও সাবেক ক্রিকেটার অ্যাশলে জাইলস।
ব্রিস্টল কাণ্ডের পর সহ-অধিনায়কত্ব হারানোর পাশাপাশি অ্যাশেজ দল থেকেও বাদ পড়েছিলেন স্টোকস। পরে অভিযোগ থেকে নিষ্কৃতি পাওয়ার পর ডাক পান জাতীয় দলে। তার হাত ধরেই বিশ্বকাপে লর্ডসের ফাইনাল ও অ্যাশেজের হেডিংলি টেস্টে অবিস্মরণীয় জয় পায় ইংল্যান্ড।
ফৌজদারী মামলার বোঝা ও মারামারির কাণ্ড পেছনে ফেলে স্টোকসের এই রূপান্তর মুগ্ধ করেছে জাইলসহ অন্যান্য বোর্ড কর্মকর্তাকে, ‘দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে সে। আমরা তার কাছ থেকে এটাই আশা করছিলাম।’
ভালো খেলার পাশাপাশি আরও দায়িত্ববান হওয়ার জন্য আবারও পুরনো পদে ফিরতে চাইছেন স্টোকস। এজন্য নাকি জাইলস ও ইসিবির প্রধান নির্বাহী টম হ্যারিসনের কাছে ধরনা দিতেও শুরু করেছেন, ‘আসলে কয়দিন ধরেই স্টোকস আমাদের খোঁচাচ্ছে। সে নাকি সহ-অধিনায়কের পদটা ফিরে পেতে চায়। এত করে যখন ও চাইছে সেক্ষেত্রে বুঝতে হবে এই স্থানটার মূল্য বুঝতে শিখেছে।’
‘ও আমাকে আর টম হ্যারিসনের কাছে অনুরোধ করেছে। পদটার জন্য ও মরিয়া। মাঠে নামাতে পারলে সে সেরা যোদ্ধাদের একজন। এই বছরেই সে কয়েকবার বিষয়টা প্রমাণ করে দেখিয়েছে, একবার বিশ্বকাপের ফাইনালে আরেকটা তো গত সপ্তাহের টেস্টে (হেডিংলি)। সে এমন একজন যখন আপনি দল করতে যাবেন চোখ বন্ধ করে তার নামটাই আগে লিখতে হবে।’
নতুন করে আবারও নেতৃত্বে ফেরালে আগের মতো ভুল হবে না স্টোকসের। অতীতের তিক্ত অভিজ্ঞতা ভুলে আগুনে পুড়ে খাটি সোনা হয়েছেন ইংলিশ তারকা। শেষ কয়েক মাসের পারফরম্যান্সের ইঙ্গিত করে জাইলসের মত এমনটাই। তাই মুখে না বললেও ইঙ্গিতে জানিয়েছেন, স্টোকসের ইচ্ছাপূরণে সায় আছে ইসিবিরও।
