লিও-পেপ জুটির সাফল্য বার্সেলোনা সমর্থকদের কাছে প্রবাদে পরিণত হয়েছে। কিন্তু সেই ধারণা খারিজ করে লিওনেল মেসি তার ফুটবল জীবনে কোচ হিসাবে সবচেয়ে বেশি প্রভাবশালী মেনেছেন ফ্রাঙ্ক রাইকার্ডকে। যে ডাচ কোচের অধীনেই বার্সেলোনায় খেলতে শুরু করেছিলেন, তাকেই সবার উপরে স্থান দিয়েছেন ফুটবল জাদুকর।
পরে মেসির দেয়া শ্রেষ্ঠত্বের স্বীকৃতিরই যেন পাল্টা প্রতিদান দিলেন সাবেক কোচ। মেসির চেয়ে একধাপ এগিয়ে শিষ্যকে ‘ঈশ্বর’ বলেছেন রাইকার্ড।
বার্সার অনুশীলন ক্যাম্প পরিদর্শন ও ন্যু ক্যাম্পে একটি ম্যাচ দেখতে কাতালান ক্লাবে এসেছেন রাউকার্ড। সেখানেই সাবেক শিষ্যকে এমন স্বীকৃতি দেন তিনি। সঙ্গে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন আরেক শিষ্য আন্দ্রেস ইনিয়েস্তাকেও।
বার্সায় পাঁচ বছর কোচ ছিলেন রাইকার্ড। তার আমলে দ্বিতীয়বারের মত চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা জেতে কাতালানরা। আর তখন মাত্র ১৭ বছর বয়সে কাতালান ক্লাবটিতে মেসিকে অভিষেক করিয়েছিলেন রাইকার্ড। ক্লাবটির ইতিহাসে তৃতীয় সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবেই অভিষেক হয় তার।
সাবেক ছাত্রের প্রশংসা করতে গিয়ে সাংবাদিকদের রাইকার্ড বলেছেন, ‘সে (মেসি) সবার কাছেই ‘ঈশ্বর’।
মেসির প্রশংসা করতে গিয়ে টেনে এসেছেন ইনিয়েস্তাকেও। বলেছেন, ‘আপনাকে আন্দ্রেস ইনিয়েস্তারও যথেষ্ট প্রশংসা করতে হবে। আমি দূরে থেকেও সমস্ত খেলোয়াড়দের উপর নজর রাখি। অসাধারণ একটা ক্যারিয়ার তাদের।’
সাবেক ক্লাবে নিজের আট বছরের ছেলেকে সঙ্গে করে এসেছেন রাইকার্ড। পরিবার নিয়ে বার্সার খেলা দেখতে পেরে খুশি তিনি, ‘এখন আমি একজন সংসারী মানুষ এবং বার্সেলোনার আরেকটি খেলা দেখতে পেরে খুব খুশি। আমার ছেলের বয়স আট বছর এবং ক্যাম্প ন্যুতে একটি লাইভ খেলা দেখা তার স্বপ্ন ছিল।’
