আগামী তিন অর্থবছরের মধ্যে এ দেশ থেকে বিড়ি উৎপাদন বন্ধ করে দেয়ার কথা বলেছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আব্দুল মুহিত। এজন্য বিড়ির বিদ্যমান ট্যারিফ মূল্য বিলুপ্তির পাশাপাশি ফিল্টারবিহীন ও ফিল্টারযুক্ত বিড়ির ক্ষেত্রে বিদ্যমান সম্পূরক শুল্কহার যথাক্রমে ৩০ শতাংশ ও ৩৫ শতাংশতে কোন পরিবর্তন করা হবে না বলে তিনি জানান।
তবে করসহ ফিল্টারবিহীন ২৫ শলাকার প্যাকেটের মূল্য ১৫ টাকা এবং ফিল্টারযুক্ত ২০ শলাকার প্যাকেটের মূল্য ১৫ টাকা নির্ধারণের প্রস্তাব করা হয়েছে এবং এই মূল্য ১ জুন ২০১৭ থেকে কার্যকর হবে বলে তিনি জানান।
বৃহস্পতিবার বিকেলে বাজেট বক্তৃতায় অর্থমন্ত্রী এসব কথা বলেন।
মুহিত বলেন: বিড়ির ভয়াবহতা সিগারেটের চেয়েও বেশী। বিড়ি এখন আর বিড়ি নয়। এইটি মোটামুটি একটি সস্তা সিগারেট এবং স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর। এক সময় দেশের দরিদ্র জনগণের বিনোদনের অন্যতম অবলম্বন ছিল বিড়ি। কিন্তু বর্তমানে ব্যাপক অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির ফলে দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলেও বিনোদনের অনেক উপাদান পৌঁছে গেছে। এছাড়া, বিড়ি শিল্পে যে শ্রমিক আগে ছিল এখন তার ৯০ ভাগই আর নেই।
মন্ত্রী বলেন: দেশের সর্বস্তরের জনসাধারণের স্বাস্থ্যঝুঁকি এবং ধূমপানজনিত চিকিৎসা ব্যয় বিবেচনায় এই খাত টিকিয়ে রাখার যৌক্তিক কোন কারণ নেই। দেশিয় শিল্পের শ্রমিক স্বার্থ বিবেচনায় নিয়ে বিড়ি খাতের শুল্ক হারে বিগত বছরগুলোতে তেমন কোন উল্লেখযোগ্য সংস্কার বা পরিবর্তন আনা হয়নি। বর্তমান কর কাঠামো অনুযায়ী সহজলভ্যতার কারণে অনেক ভোক্তা এর ব্যবহারের সুযোগ নেয় এবং স্বাস্থ্যঝুঁকির মধ্যে পড়ে। তাই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, আগামী তিন অর্থবছরের মধ্যে এ দেশ থেকে বিড়ি উৎপাদন বন্ধ করে দেব।
