চলতি মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। এই সিরিজ দিয়েই টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন ডেভিড ওয়ার্নার। দেশটির অভিজ্ঞ এ ওপেনারের বিদায় উপলক্ষ্যে ক্রিকেট বোর্ডের আয়োজন দেখে কড়া সমালোচনা করেছিলেন সাবেক অজি পেসার মিচেল জনসন। এরপর থেকে চলছে পক্ষে-বিপক্ষে আলোচনা, তবে নীরব ছিলেন ওয়ার্নার। এবার মুখ খুলেছেন এই তারকা ব্যাটার। মৃদু স্বরে জবাব দিয়েছেন, ‘এ রকম শিরোনাম না হলে গ্রীষ্মকাল হয় নাকি!’
আগামী ১৪ ডিসেম্বর থেকে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া। আসন্ন সিরিজের প্রথম ম্যাচ দিয়েই টেস্টকে বিদায় বলবেন ওয়ার্নার। তবে তার বিদায়ের জন্য এমন আয়োজন পছন্দ হয়নি মিচেল জনসনের। বলেছিলেন, ‘একজন খলনায়কের বিদায়ে এত আয়োজন কেন।’
মূলত, ২০১৮ সালে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে ডেভিড ওয়ার্নারের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে জড়ানো বিষয়টি টেনে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট যাত্রায় নায়কোচিত বিদায়ের আয়োজন দেখেই সমালোচনা করেছেন জনসন। তিনি মনে করেন, ওয়ার্নার এমন নায়কোচিত বিদায়ের যোগ্য না।
জনসনের এমন মন্তব্যের পর এবারই প্রথম মুখ খুলেছেন ওয়ার্নার। ফক্স ক্রিকেটের গ্রীষ্মকালীন কভারেজের উদ্বোধনকালে কথা বলেছেন জনসনের মন্তব্য নিয়ে। বলেছেন, ‘এ রকম শিরোনাম না হলে গ্রীষ্মকাল হয় নাকি! ব্যাপারটিও সে রকম। সবারই নিজস্ব মতামত দেয়ার অধিকার আছে। সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য, পশ্চিমে ভালো একটা টেস্ট রয়েছে।’
আগে থেকেই এমন সমালোচনা সহ্য করা শিখেছেন বলেও মন্তব্য করেছেন ওয়ার্নার। বলেছেন, ‘মা–বাবা এটি আমার মধ্যে শক্ত করে ঢুকিয়ে দিয়েছেন। তারা আমাকে প্রতিদিন লড়াই ও কঠোর পরিশ্রম করতে শিখিয়েছেন। আপনি যখন বিশ্বমঞ্চে যান এবং বুঝতে পারবেন না যে এর সঙ্গে আরও কী থাকে—অনেক সংবাদমাধ্যম, অনেক সমালোচনা কিন্তু অনেক ইতিবাচক দিকও। আমি মনে করি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে আপনারা আজ এখানে যা দেখছেন, অনেক মানুষ ক্রিকেটের সমর্থনে এসেছেন।’
২০১৮ সালে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে বল টেম্পারিংয়ে অভিযুক্ত হয়েছিলেন স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট। যা স্যান্ডপেপারগেট কেলেঙ্কারি নামে পরিচিত। ওই ঘটনায় জড়িত থাকায় নিষিদ্ধ হন স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফট। সবশেষ পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ার্নার টেস্টকে বিদায়ের দিনক্ষণ ঠিক করার পর তাকে রেখে দল দেয়া হয়, যেটির কড়া সমালোচনায় কলাম লিখেছেন জনসন।
