চলে গেলেন দক্ষিণী চলচ্চিত্রের কিংবদন্তি অভিনেত্রী বি সরোজা দেবী। সোমবার (১৪ জুলাই) বার্ধক্যজনিত কারণে বেঙ্গালুরুর নিজ বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। তার বয়স হয়েছিল ৮৭ বছর।
ভারতীয় গণমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডের এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, বেঙ্গালুরুর মালেশ্বরামের নিজ বাসায় অচেতন অবস্থায় পাওয়া যায় সরোজা দেবীকে। পরে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। সরোজা দেবীর মৃত্যুতে ভারতীয় চলচ্চিত্র অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
১৯৩৮ সালের ৭ জানুয়ারি বেঙ্গালুরুতে জন্মগ্রহণ করেন বি. সরোজা দেবী। মাত্র ১৭ বছর বয়সে তিনি অভিনয় জগতে পা রাখেন। ১৯৫৫ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘মহাকবি কালিদাস’ ছিল তার প্রথম চলচ্চিত্র। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি এই বহু ভাষাভাষী অভিনেত্রীকে।
তামিল সিনেমায় তার যাত্রা শুরু হয় ১৯৫৭ সালে পরিচালক বি. আর. পান্থুলুর একটি সিনেমার মাধ্যমে। তবে তামিল ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে সরোজা দেবীর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড় আসে ১৯৫৮ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত এম. জি. রামচন্দ্রন পরিচালিত ‘নাডোডি মান্নান’ সিনেমার মাধ্যমে। এই চলচ্চিত্র তাকে রাতারাতি তারকাখ্যাতি এনে দেয়।
বলিউডে সরোজা দেবীর অভিষেক ঘটে ‘অপেরা হাউস’ সিনেমার মাধ্যমে, যদিও ১৯৫৯ সালে মুক্তি পাওয়া ‘পয়গাম’ চলচ্চিত্র দিয়ে তিনি মূলধারায় পরিচিতি লাভ করেন। বলিউডে তিনি দিলীপ কুমার, রাজেন্দ্র কুমার, শাম্মী কাপুরের মতো অভিনেতাদের সঙ্গে পর্দা ভাগ করে নেন।
চার দশকেরও বেশি দীর্ঘ অভিনয়জীবনে তামিল, তেলেগু, কন্নড় ও হিন্দি ভাষার প্রায় ২০০ সিনেমায় অভিনয় করেছেন সরোজা দেবী। ১৯৬৯ সালে ভারত সরকার তাকে ‘পদ্মশ্রী’ সম্মানে ভূষিত করে। পরে ১৯৯২ সালে তিনি পান ‘পদ্মভূষণ’ সম্মাননাও।
