আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথমবার আইসিসির কোনো সহযোগী দেশের কাছে হারের তেতো স্বাদ পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। ইউনাইটেড আরব আমিরাতের কাছে টি-টুয়েন্টিতে হেরে কিউইদের সুদীর্ঘ ইতিহাসে পড়েছে দাগ। নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টিম সাউদি অবশ্য বিষয়টিকে ক্রীড়াসুলভ দৃষ্টিতে দেখছেন। বলেছেন, এটিই খেলাধুলার সৌন্দর্য।
‘এটাই খেলাধুলার সৌন্দর্য। ম্যাচে অবশ্যই সংযুক্ত আরব আমিরাতকে কৃতিত্ব দিতে হবে। তারা তিন বিভাগেই আমাদের ছাড়িয়ে গেছে। আমাদের ভুলের খেসারত দিতে হয়েছে। ক্যাচ মিস করা খেলার একটি বড় অংশ।’
ম্যাচ হারলেও আমিরাতের ওয়াসিমের প্রশংসা করেছেন কিউই অধিনায়ক। ৩৪ বর্ষী সাউদি বলেছেন, ‘ওয়াসিম যে মেজাজে খেলছিলেন, তাতে মনে হচ্ছিল তিনি অনেক বছরের অভিজ্ঞ এবং দারুণ একজন মানসম্পন্ন খেলোয়াড়। যাই হোক, আসলে তিন বিভাগেই আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে। পরের ম্যাচটি আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।’
দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয়টিতে নিউজিল্যান্ডকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে আরব আমিরাত। মধ্যপ্রাচ্যের দেশটির ক্রিকেট ইতিহাসে এটিই দুবাইয়ের মাটিতে প্রথম জয়। তৃতীয়বারের চেষ্টায় প্রথম জয় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। আয়ারল্যান্ড, আফগানিস্তান আর জিম্বাবুয়ের বাইরে আইসিসির পূর্ণ সদস্যের বিপক্ষেও এটি আরব আমিরাতের প্রথম জয়।
এর আগে আমিরাতের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ১৪২ রানের পুঁজি দাঁড় করায় টিম সাউদির দল। পরে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে রানতাড়া করতে নেমে ২৬ বল বাকি রেখে লক্ষ্যে পৌঁছায় আমিরাত।
২০১৪ সাল থেকে আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টি খেলা শুরু করা আরব আমিরাত এর আগে দুবাইয়ে ৮টি ম্যাচ খেলেছে। এরমধ্যে বৃহস্পতিবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টুয়েন্টিতে জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে ১৯ রানে হেরে যায়। দ্বিতীয়টি আর জয় তুলতে ভুল করেনি দলটি।
