আফগানিস্তানের কাছে ৮৪ রানের পরাজয়ে বিশ্বকাপ অভিযানে শুরুতে বিপদে পড়েছে নিউজিল্যান্ড। সুপার এইটে যাওয়ার রাস্তাটা এখন দলটির জন্য বেশ কঠিন। কিউইদের বিপক্ষে এমন সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হওয়ার ভালো সময়, মনে করছেন অধিনায়ক রোভম্যান পাওয়েল।
টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আসরের নবাগত পাপুয়া নিউগিনির সঙ্গে ঘাম ঝরানো জয় পায় ক্যারিবীয় দল। ৬ বল হাতে রেখে স্বাগতিকরা ৫ উইকেটে জেতে। পরের ম্যাচে অবশ্য আরেক নবাগত উগান্ডাকে উড়িয়ে ১৩৪ রানের বিশাল জয় তোলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ত্রিনিদাদে বুধবার ম্যাচের আগে পাওয়েল বলেছেন, ‘নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলার যদি ভালো কোনো সময় থাকে, সেটা এখন। যেমনটা বললেন, তারা কিছুটা অপ্রস্তুত। সত্যিই ওরা বেশ চাপে আছে। কারণ তারা আসরে এগিয়ে যাবে কিনা, এই ম্যাচ ঠিক করে দেবে। আমরা নিউজিল্যান্ডের দিকে মনোযোগ দিচ্ছি না। আমাদের কী করণীয়, সেদিকে আমাদের মনোযোগ।’
পাওয়েল অবশ্য মনে করছেন, বড় দলের বিপক্ষেও নিজেদের পারফরম্যান্স বজায় থাকা উচিত। একবছরেরও বেশি সময় ধরে দলটি টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে ভালো ফল করে টুর্নামেন্টে হাজির হয়েছে।
‘যদি গতবছরের দিকে তাকান, ১২-১৪ মাস ওয়েস্ট ইন্ডিজ খুব ভালো টি-টুয়েন্টি ক্রিকেট খেলেছে। এই বিশ্বকাপে সামনে অনেক কঠোর পরিশ্রম অপেক্ষা করছে। তাই আশা করি, আমরা সেই কঠোর পরিশ্রমটি দেখাতে পারব।’
সবশেষ বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ড পেরিয়ে সুপার টুয়েলভে পা রাখতে পারেনি ক্যারিবীয় দল। অতীতের তিক্ত অভিজ্ঞতা পাশ কাটিয়ে নিজেদের ক্যাবিনেটে তৃতীয় টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ ট্রফি রাখা এখন তাদের উদ্দেশ্য। পাওয়েল ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে আর্থিক উন্নতির দিকেও জোর দিলেন।
‘যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের জন্য ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ খেলার সুবিধাগুলো দেখেন, তখন এটা বিশাল সুবিধা। এটিকে যদি আর্থিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখেন, তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি হবে। এতগুলো দ্বীপের জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এবং এতো ভালো মানের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট পাওয়া অনেক উপকারী। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের লোককাহিনীতে আমাদের জন্য এটি উপকারী। শুধু আমি অধিনায়ক হিসেবে নয়, বরং এমন অর্জন সব ছেলেরা মনে রাখবে।’
