দীর্ঘ একমাসের লড়াই শেষে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরে ফাইনালের মঞ্চ প্রস্তুত, প্রথমবার শিরোপার লড়াইয়ে নামবে সাউথ আফ্রিকা। প্রতিপক্ষ প্রতিযোগিতার প্রথম চ্যাম্পিয়ন ভারত। হাইভোল্টেজ ম্যাচে ১৭ বছরের শিরোপা খরা ঘোচাতে মাঠে নামবে রোহিত-কোহলিরা। অন্যদিকে, প্রথমবার সেমিফাইনালের গণ্ডি পেরিয়ে বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের মঞ্চে পৌঁছেছে সাউথ আফ্রিকা।
ওয়ানডে আর টি-টুয়েন্টি মিলিয়ে এবারই প্রথম বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে সাউথ আফ্রিকা। যে কারণে ফাইনালের মঞ্চে এবারই প্রথম লড়াইয়ে নামছে দল দুটি। তবে ২০১৪ সালের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের একবার দেখা হয়েছিল সেমিফাইনালে। মিরপুরে সাউথ আফ্রিকাকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল ভারত।
টুর্নামেন্টে সেরা দুদলের তকমা নিয়ে ফাইনালে উঠেছে ভারত-সাউথ আফ্রিকা। গ্রুপপর্ব ও সুপার এইটে অপরাজিত থেকেই সেমির টিকিট কেটেছিল তারা। দুই দলই গ্রুপ সেরা হয়েছিল। টানা আট জয়ে শিরোপার মঞ্চে এসেছে সাউথ আফ্রিকা। ভারতের জয় একটি কম, কারণ কানাডার সঙ্গে তাদের ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেস্তে গিয়েছিল।
ফাইনালে যে দলই জিতবে, ইতিহাস গড়া হবে। এই প্রথম অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন দেখবে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ। অন্যদিকে, সাউথ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ম্যাচ সম্ভবত এটিই হতে চলেছে। প্রথমবার তারা বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলবে। ১৯৯৮ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে চ্যাম্পিয়ন হওয়া ছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর কোনো আইসিসি আসরের ফাইনালে তারা উঠতে পারেনি।
ওয়ানডে বিশ্বকাপে ১৯৯২, ১৯৯৯, ২০০৭, ২০১৫ ও ২০২৩ এবং টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে ২০০৯ ও ২০১৪ সালে অর্থাৎ সবমিলিয়ে দুই ফরম্যাটে ৭বার সেমিফাইনাল খেলেছে সাউথ আফ্রিকা। কিন্তু এই প্রথম শিরোপার এতো কাছে পৌঁছাতে পেরেছে এইডেন মার্করাম বাহিনী। অন্যদিকে, দেশের মাঠ ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের পর দুই সংস্করণের কোনো বিশ্বকাপ নেই ভারতের। সবশেষ ২০১৩ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের পর বৈশ্বিক ইভেন্টে তাদের ট্রফি নেই।
ওয়েস্ট ইন্ডিজে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার অনুষ্ঠিত হচ্ছে বিশ্বকাপের ফাইনাল। আগেরবার ২০১০ আসরের ফাইনালও হয়েছিল বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে। অস্ট্রেলিয়াকে ৭ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবার বৈশ্বিক শিরোপার স্বাদ পেয়েছিল ইংল্যান্ড।
চলতি আসরে কেনসিংটন ওভালে হতে চলেছে নবম ম্যাচ। প্রথম ম্যাচে নামিবিয়া ও ওমানের লড়াই গড়িয়েছিল সুপার ওভারে, পরের ম্যাচটি ভেসে যায় বৃষ্টিতে। বাকি ছয় ম্যাচের কোনোটিতে সেভাবে লড়াই জমেনি। প্রথম চারটি পূর্ণ ম্যাচের তিনটিতেই আগে ব্যাট করা দল জয় পেয়েছিল। তবে এবারের আসরে প্রথম এই মাঠে নামতে চলেছে সাউথ আফ্রিকা। তবে আফগানিস্তানকে ৪৭ রানে হারানোর ম্যাচটি এই মাঠে খেলেছিল ভারত।
ভারত-ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালে বৃষ্টি হানা দিয়েছিল দুই দফায়। ফাইনালেও কিছুটা শঙ্কা আছে বৃষ্টির। স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ১০টায় শুরু হবে ফাইনাল। এ দিন ভোর ৪টা থেকে সকাল ৯টার মধ্যে ৫০ শতাংশ শঙ্কা আছে বৃষ্টির। টসের সময় সেই শঙ্কার হার ৩০ শতাংশ। দুপুর একটা নাগাদ আবার তা বেড়ে হয়ে যাচ্ছে ৫০ শতাংশ। নির্ধারিত তারিখে বৃষ্টির কারণে বাড়তি ১৯০ মিনিটে খেলা শেষ করতে পারলে ১০ ওভার করে কমে যেতে পারে।
নির্ধারিত দিনে ১০ ওভার করে খেলেও যদি ফল না আসে, তবে ম্যাচ গড়াবে রিভার্জ ডেতে। রোববার টস বা ম্যাচ নতুন করে হবে না। যেখানে খেলা থেমেছিল, নতুন দিনে শুরু হবে সেখান থেকেই। প্রথম দিনের মতো পরের দিনও খেলা শুরুর সময় সকাল সাড়ে ১০টা। দুই দিনেও যদি খেলা শেষ না হয়, তাহলে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত-সাউথ আফ্রিকা।
