দিল্লিতে আগামীকাল বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে সাউথ আফ্রিকা-শ্রীলঙ্কা। ম্যাচে প্রধান লড়াই হবে সাউথ আফ্রিকান ব্যাটার এবং শ্রীলঙ্কান স্পিনারদের মধ্যে। তার আগে প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা বলছেন, বিশ্বকাপে বড় কিছু করতে চায় তার দল। একই আশাবাদ ব্যক্ত করছেন লঙ্কানদের ইংলিশ কোচ ক্রিস সিলভারউড।
ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাভুমা বলেছেন, ‘সবচেয়ে বড় সম্বল হলো আমাদের বৈশিষ্ট্য। আমাদের সহনশীলতা সম্পর্কে অনেক কিছু শুনে থাকবেন। আমি মনে করি এটাই আমাদের ভালো দিক। এছাড়া দলের জন্য বড় কিছু করার ইচ্ছা আছে খেলোয়াড়দের মধ্যে।’
ভক্ত-সমর্থকদের ভালো কিছু দিতে চান লঙ্কান কোচ ক্রিস সিলভারউডের। বলেছেন, ‘যখন আমরা কলম্বোতে ছিলাম, সবাই ক্রিকেট নিয়েই কথা বলতে চাইছিল। এই খেলার জন্য অনেক ভালোবাসা রয়েছে। এখানে বড় কিছু করতে পারলে সেটা তাদের মুখে হাসি ফোটাবে। আমরা এখানে যা করতে এসেছি সেটা করতে পারলে পুরো দেশের মুখে হাসি ফুটবে।’
বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্স খুবই বিবর্ণ। বিশ্বকাপে দুদল এখন পর্যন্ত মোট ছয়টি ম্যাচ খেলেছে। তার চারটিতে জিতেছে প্রোটিয়ারা। একমাত্র ম্যাচে শ্রীলঙ্কা জয় পেয়েছিল ১৯৯২ সালে। অন্য ম্যাচটি টাই হয়েছিল।
দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়াম স্পিনারদের জন্য সহায়ক। এ পিচে খুব বেশি রান হয় না এবং ৩০০ রানের বেশি হয়েছে সবশেষ ২০১১ সালে। সেখানে আবহাওয়াও বেশ গরম থাকবে। এমনকি, তাপমাত্রা ৩৭ ডিগ্রি পর্যন্ত উঠতে পারে।
ভারতের মাটিতে ২০২৩ বিশ্বকাপে টেম্বা বাভুমা ও দাসুন শানাকার দলের অভিযান শুরু হবে শনিবার। দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় ম্যাচটি মাঠে গড়াবে।
