অবসর ভেঙে প্রায় তিন বছর পর আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার ঘোষণা দিয়েছেন নিউজিল্যান্ড ব্যাটার রস টেলর। এবার যদিও কিউইদের প্রতিনিধিত্ব করবেন না, মাঠে ফিরবেন সামোয়ার হয়ে।
শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে সামোয়ার হয়ে খেলার কথা নিশ্চিত করেছেন টেলর। আগামী অক্টোবরে ওমানে বসতে চলা এশিয়া এবং ইস্ট এশিয়া প্যাসিফিক টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ বাছাইপর্বে জায়গা করে নিয়েছে ওশেনিয়ার দেশটি। শুক্রবার ঘোষিত তাদের ১৫ সদস্যের দলে ৪১ বর্ষী টেলরকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। দলটির নেতৃত্বে দেবেন ক্যালেব জাসমাত।
টেলর বলেছেন, ‘আমি জানাতে পেরে গর্বিত যে, আমি নীল জার্সি পরে সামোয়ার প্রতিনিধিত্ব করতে চলেছি। এটা শুধু আমার প্রিয় খেলায় ফেরাই নয়, বরং আমার ঐতিহ্য, সংস্কৃতি, গ্রাম ও পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করা। আমার জন্য এটা বিরাট সম্মানের।’
‘খেলাতে ফিরে, দলে যোগ দেয়ার আনন্দ এবং মাঠের ভেতরে বাইরে আমার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে আমি ভীষণভাবে উৎসাহিত।’
টেলরের মা সামোয়ান, সূত্রে তিনি দেশটির নাগরিকত্ব পেয়েছেন। ২০২২ সালের এপ্রিলে নিউজিল্যান্ডের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলার পর সবরকম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরে যান। ফিরে সামোয়ার হয়ে লড়বেন। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন ১১২ টেস্ট, করেছেন ৭৬৮৩ রান, ২৩৬ ওয়ানডেতে করেছেন ৮৬০৭ রান এবং ১০২ টি-টুয়েন্টিতে করেছেন ১৯০৯ রান।
টেলরের পাশাপাশি সামোয়ার দলে জায়গা করে নিয়েছেন নিউজিল্যান্ড ঘরোয়া ক্রিকেট অকল্যান্ডের হয়ে খেলা ৩২ বর্ষী শন সোলিয়া। আছেন দারিউস ভিসার, যিনি ২০২৪ সালে ভানুয়াতুর বিপক্ষে এক ওভারে ৩টি ওয়াইডসহ ছয় ছক্কায় ৩৯ রান তুলে ইতিহাস গড়েছিলেন।
