পশ্চিম আফ্রিকার দেশ মৌরিতানিয়ার উপকূলে ইউরোপগামী একটি নৌকা ডুবে অন্তত ১৪৩ জন শরণার্থীর মৃত্যুর আশঙ্কা প্রকাশ করেছে জাতিসংঘের শরণার্থীবিষয়ক সংস্থা (ইউএনএইচসিআর)। সমুদ্রে প্রায় ২৫ দিন ভেসে থাকার পর উদ্ধার হওয়া নৌকাটিতে মাত্র ৩৮ জনকে জীবিত পাওয়া গেছে।
আল জাজিরার তথ্য মতে, ইউএনএইচসিআর মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে জানায়, নৌকাটি গাম্বিয়ার বাফুলোটো এলাকা থেকে ইউরোপের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেছিল। দীর্ঘ ২৫ দিন আটলান্টিক মহাসাগরে ভেসে থাকার পর গত ১৮ জুলাই এটি উদ্ধার করা হয় এবং পরে মৌরিতানিয়ার নুয়াধিবু বন্দরে নিয়ে আসা হয়। উদ্ধার অভিযানে নৌকাটিতে ৩৮ জন জীবিত এবং কয়েকজনের মরদেহ পাওয়া গেছে। নিখোঁজদের হিসাব অনুযায়ী অন্তত ১৪৩ জনের মৃত্যুর আশঙ্কা করা হচ্ছে।
জেনেভায় এক সংবাদ ব্রিফিংয়ে ইউএনএইচসিআরের মুখপাত্র ম্যাট সল্টমার্শ বলেন, উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে দুইজন শিশুও রয়েছে, যারা এই ভয়াবহ যাত্রায় নিজেদের পরিবারের সব সদস্যকে হারিয়েছে। বর্তমানে তারা হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। নিহত ও নিখোঁজ ব্যক্তিরা আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের নাগরিক। এছাড়া, ১৪ জুলাই মৌরিতানিয়ায় পৌঁছানো আরেকটি অভিবাসীবাহী নৌকা থেকে নামার পর একজনের মৃত্যু হয়েছে।
অন্যদিকে, মৌরিতানিয়ার কোস্টগার্ডের দাবি, নৌকাটিতে মোট ১৬০ জন আরোহী ছিলেন। যাত্রাপথে জ্বালানি শেষ হয়ে যাওয়ায় নৌকাটি সমুদ্রে বিপর্যয়ের মুখে পড়ে। তাদের হিসাবে এখনো ১২২ জন নিখোঁজ রয়েছেন।
