মাস দুয়েক আগে কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন লিওনেল মেসি। এরপর থেকেই মাঠের বাইরে আছেন বিশ্বজয়ী। চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় ছিলেন না কলম্বিয়া ও প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ২০২৬ বিশ্বকাপের দুই বাছাইপর্বের ম্যাচে। অক্টোবরে ভেনেজুয়েলা ও বলিভিয়ার সঙ্গে দুটি ম্যাচ খেলবে বিশ্বজয়ী দল। সেই ম্যাচের মধ্য দিয়ে আবারও জাতীয় দলের জার্সিতে মেসিকে দেখা যাবে-এমন আশাবাদ কোচ লিওনেল স্কালোনির।
ব্যারানকুইলায় মঙ্গলবার রাতে কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় রাত আড়াইটায় শুরু হবে মাঠের লড়াই।
সেই ম্যাচের আগে জাতীয় দলে মেসির ফেরা নিয়ে জানতে চাইলে ৪৬ বর্ষী স্কালোনি বলেছেন, ‘অক্টোবরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের জন্য যখন দলের তালিকা প্রস্তুত করব তখন তার সঙ্গে যোগাযোগ করব। যেমনটা দল ঘোষণার আগে অন্যন্য সবাই সঙ্গেই করে থাকি। তখন আমরা দেখব সে আবারও জাতীয় দলের ফিরতে পারেন কিনা। তবে তার ফেরার ব্যাপারে আমি আশাবাদী।’
কিংবদন্তি মেসিকে ছাড়াও দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট স্কালোনি বলেছেন, ‘লিওর উপর নির্ভরশীল হওয়া একটি ফুটবল দলের পক্ষে কঠিন তাকে ছাড়া এগিয়ে যাওয়া। কারণ সে যে দলেই থাকবে সেখানেই এমন ঘটবে। দলের একজন সেরা ফুটবলার। তবে আমার এই দলটির একটি ভালো দিক হলো, তারা লিওর মানের মতো খেলোয়াড়কে মাঠের বাইরে রেখেও এগিয়ে যেতে পারছে।’
কোপা আমেরিকার ফাইনালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে প্রথমার্ধে চোট পান মেসি। সেই অবস্থাতে দ্বিতীয়ার্ধে খেলতে নেমেছিলেন। কিন্তু ৬৪ মিনিটে দ্বিতীয়বার ডান পায়ের গোড়ালিতে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়ার পর থেকে বাইরে আছেন মহাতারকা।
