বিশ্বকাপ জেতার পর থেকে মেসিদের উচ্ছ্বাস থেমে নেই। সেই উচ্ছ্বাসে যুক্ত হচ্ছে নতুন নতুন মাইলফলক। আর সেই মাইলফলকের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন আর্জেন্টিনা দলের কাণ্ডারি স্বয়ং লিওনেল মেসি। অথচ বিশ্বকাপের আগে নানা অপূর্ণতার মাঝে ডুবে ছিল আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। বিশ্বকাপ না জেতার আক্ষেপে বারবার তাদের পুড়ে ছাই হতে হচ্ছিল। কাতার বিশ্বকাপ ছিল তাই মেসির জন্য এক মহা অগ্নিপরীক্ষা। সেই অগ্নিপরীক্ষার প্রথমদিনে সৌদি আরবের কাছে যখন আর্জেন্টিনা হেরে বসে তখন সবারই ধারণা ছিল পথ হারিয়ে ফেলেছে মেসির দল। কিন্তু ঠাণ্ডা মাথার কোচ স্কালোনি আর মেসির পরিকল্পনা ও দৃঢ়তায় অসম্ভবকে সম্ভব করতে সক্ষম হয়েছে আর্জেন্টিনা।
বিশ্বকাপ জিতে এক নতুন রূপকথা রচনা করেছে আর্জেন্টিনার ফুটবল দল। এই মিশন শেষ করে দেশে ফেরার পর আর্জেন্টিনার প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট থেকে শুরু করে সবাই ভালোবাসার দ্বার উন্মুক্ত করে দেয়। বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার তিন মাসের মাথায় আবার আর্জেন্টিনা দল নতুন করে উঠে এসেছে আলোচনায়। আর এবারও আলোচনার মূল কেন্দ্রবিন্দু স্বয়ং মেসি।
আর্জেন্টিনার এই ফুটবল লাট সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ম্যাচে দেশের পক্ষে শততম গোল করে নতুন আরেক মাইলফলক রচনা করেছেন। ফুটবলের এই বিস্ময়কর প্রতিভা বিশ্বের তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে শততম গোলের রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। এই তালিকায় প্রথমে রয়েছেন পর্তুগালের ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। আন্তর্জাতিক ম্যাচে রোনালদোর গোল এখন ১২২টি। আর দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইরানের স্ট্রাইকার আল দায়ই-এর করা মোট গোলের সংখ্যা ১০৯। এ দুজনের পাশে এসে নাম লিখিয়েছেন মেসি। স্বভাবতই মেসির জন্য এটি ভয়াবহ আনন্দময় এক সাফল্য।
মেসির জন্য ২৮ মার্চ ছিল মহা এক আনন্দের দিন। এদিন প্রতিপক্ষ কুরাসাও-এর বিপক্ষে খেলার ২০ মিনিটের মাথায় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শততম গোলটি করেন তিনি। সতীর্থ জিয়োভান্নি লো সেলসোর কাছ থেকে পাস পান তিনি। তারপর প্রতিপক্ষের দুজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডান পায়ের জোরালো কিকে গোল করেন। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় উত্তর আর্জেন্টিনার সান্তিয়াগো দেল এস্তেরোতে স্টেডিয়ামে। এ ম্যাচ আর্জেন্টিনা ৭-০ গোলে জয়লাভ করে। হ্যাটট্রিক করেন মেসি।
এর আগে বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার তিন মাসের মাথায় গত ২৪ মার্চ পানামার সাথে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা। বুয়েন্স আয়ার্সে অনুষ্ঠিত হয় ম্যাচটি। ম্যাচটি দেখার জন্য অনলাইনে আবেদন করেছিল ১৫ লক্ষ ফুটবল দর্শক। স্টেডিয়ামের ধারণ ক্ষমতায় যা ছিল তার পুরোটাতেই ছিল দর্শক আর দর্শক। এই ম্যাচের ৮৯ মিনিটে গোল করে নিজের ৯৯তম গোল পূরণ করেন তিনি।
আন্তর্জাতিক ম্যাচে মেসির মোট গোলসংখ্যা ১০২। মোট ৩৭টি দেশের বিপক্ষে গোলগুলো করেছেন মেসি। পরিসংখ্যান অনুযায়ী তিনি গোল করেছেন বলিভিয়ার বিপক্ষে ৮টি, ইকুয়েডরের বিপক্ষে ৬টি, উরুগুয়ের বিপক্ষে ৬টি, ব্রাজিলের বিপক্ষে ৫টি, চিলির বিপক্ষে ৫টি, এস্তোনিয়ার বিপক্ষে ৫টি, প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ৫টি, ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ৫টি, মেক্সিকোর বিপক্ষে ৪টি, পানামার বিপক্ষে ৪টি, কলম্বিয়ার বিপক্ষে ৩টি, ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৩টি, কুরাসাও-এর বিপক্ষে ৩টি, ফ্রান্সের বিপক্ষে ৩টি, স্পেনের বিপক্ষে ২টি, জার্মানির বিপক্ষে ১টি, নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ১টি, পর্তুগালের বিপক্ষে ১টি। প্রতিযোগিতার বিশ্লেষণে দেখা যাচ্ছে মেসি প্রীতি ম্যাচে গোল করেছেন মোট ৪৮টি, কোপা আমেরিকা প্রতিযোগিতায় করেছেন ১৩টি, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে করেছেন ২৮টি এবং বিশ্বকাপ ফুটবলে করেছেন মোট ১৩টি গোল। দেশের পক্ষে এটিও এখন সর্বোচ্চ গোল।
বিশ্বকাপে মেসি প্রথম গোলটি করেন ২০০৬ সালের ১৬ জুন সার্বিয়া মন্টেনেগ্রোর বিপক্ষে। তখন মেসির বয়স ছিল মাত্র ১৮। আন্তর্জাতিক ম্যাচে মেসি মোট ৯টি হ্যাটট্রিক করার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। হ্যাটট্রিক করেছেন সুইজারল্যান্ড (২৯ ফেব্রুয়ারি ২০১২), ব্রাজিল (৯ জুন ২০১২), গুয়েতেমালা (১৪ জুন ২০১৩), পানামা (১০ জুন ২০১৬), ইকুয়েডর (১০ অক্টোবর ২০১৭), হাইতি (২৯ মে ২০১৮), বলিভিয়া (৯ সেপ্টেম্বর ২০২১), এস্তোনিয়া ( ৫ জুন ২০২২), কুরাসাও (২৮ মার্চ ২০২৩)-এর বিপক্ষে।
আন্তর্জাতিক ম্যাচে মেসির অভিষেক ঘটেছিল ২০০৫ সালের ১৭ আগস্ট হাঙ্গেরির বিপক্ষে। সে ম্যাচে আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে জয়লাভ করলেও মেসি ছিলেন গোলবঞ্চিত। অবশ্য এরপর আরও চার ম্যাচ তাকে গোলবঞ্চিত হতে হয়েছিল। অবশেষে ৬ নম্বর ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে তিনি প্রথম গোল পান। ক্রোয়েশিয়ার সাথে এই প্রীতি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় সুইজারল্যান্ডে। খেলায় আর্জেন্টিনা ৩-২ গোলের ব্যবধানে পরাজিত হলেও ১৯ নম্বর জার্সি গায়ে মেসি উদ্ভাসিত হন অন্যভাবে। প্রথমে তেভেজের দেয়া গোলে এসিস্ট করেন তিনি। এরপর দ্বিতীয় গোল করেন যথারীতি রাইট উইং থেকে বল নিয়ে ডি-বক্সের সামনে থেকে নিজস্ব স্টাইলে।
১৭৪ ম্যাচে ১০২ গোল করার পর মেসি তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেননি। সব ঠিকঠাক থাকলে ইরানের আলি দায়ইকে তার পেছনে ফেলতে খুব বেশি সময় লাগবে না। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পরেই থাকবে তার নাম।
(এ বিভাগে প্রকাশিত মতামত লেখকের নিজস্ব। চ্যানেল আই অনলাইন এবং চ্যানেল আই-এর সম্পাদকীয় নীতির সঙ্গে প্রকাশিত মতামত সামঞ্জস্যপূর্ণ নাও হতে পারে।)
