২০২২ সালে কাতারে প্রথমবার আরাধ্য বিশ্বকাপের শিরোপা ছুঁয়ে দেখেছিলেন লিওনেল মেসি। এরপর গেছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে, সেখানে গিয়ে আবারও ছুঁলেন সেই ট্রফি, দিলেন চুমু, যেভাবে কাতারে চুমু এঁকেছিলেন সোনালী ট্রফিটাতে। ফিফা এবং অ্যাডিডাসের আয়োজনে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রচারণার শুরু হিসেবে লস অ্যাঞ্জেলেসের বিএমও স্টেডিয়ামে শিরোপা হাতে আসে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
মেসির সাথে যোগ দিয়েছিলেন ক্যানসাস সিটির প্রধান কোয়ার্টার ব্যাক প্যাট্রিক মাহোমেস, ইতালির বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি আলেসান্দ্রো দেল পিয়েরো এবং জার্মানির বিশ্বকাপজয়ী সাবেক স্ট্রাইকার ও কোচ ইয়ূর্গেন ক্লিন্সম্যান। সেখানে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোও ছিলেন।
বিশ্বব্যাপী বিশ্বকাপের শিরোপার ভ্রমণের অংশ হিসেবে এবং ফুটবল অনুরাগীদের আকর্ষণ করতে এ প্রচারণা। মেসির জন্য সেটি দ্বিতীয়বার পুরনো স্মৃতি জাগিয়ে তোলার সুযোগ ছিল। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে বিশ্বজয়ের মুকুট পরেছিলেন মেসি। এবারের বিশ্বকাপ হবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো এবং কানাডাতে।
৩৭ বর্ষী মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কিনা সেটা এখনও নিশ্চিত নয়। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডা বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা আছে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মহাতারকার। আর্জেন্টিনাও আছে দুরন্ত ফর্মে। লাতিন অঞ্চলের বাছাইপর্বে সবার উপরে থেকে পরের বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে দলটি।
