টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে দুই গোলে পিছিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। হারের শঙ্কায় পড়া দলটি বিরতির পর দুর্দান্ত প্রতাপে প্রতিপক্ষ জালে চারবার বল জড়ায়। ঘুরে দাঁড়িয়ে ৪-২ গোলে জয়ের পরও খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ও সমর্থকদের আচরণে নাখোশ সিটিজেন কোচ পেপ গার্দিওলা।
জয়টি দিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ১৯ ম্যাচে ৪২ পয়েন্টে ম্যানসিটি এখন টেবিলের দুইয়ে। এক ম্যাচ বেশি খেলা টটেনহ্যামের পয়েন্ট ৩৩, স্থান পাঁচে। শীর্ষের আর্সেনালের পয়েন্ট ৪৭।
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমরা ভাগ্যবান ছিলাম। যদি দ্রুত কিংবা পরবর্তীতে খেলার ধরনে পরিবর্তন না করি, তবে আমরা পয়েন্ট হারাতে থাকব।’
‘খেলার প্রথম মিনিট থেকে জেতার আকাঙ্ক্ষা অনুপস্থিত ছিল। সমর্থকরা আমাদের বকাবকি করেছে। কারণ আমরা হেরে যাচ্ছিলাম। হয়তো আমরা পাঁচ বছরে চারটি প্রিমিয়ার লিগ জেতার ব্যাপারে খুব স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছি।’
সাউদাম্পটনের কাছে হেরে কারাবাও কাপ থেকে ছিটকে গেছে সিটি। গত শনিবার নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে, তাতে শীর্ষের আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমানো হয়নি। প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ও ঝুঁকিতে।
দলের ভেতর থাকা আগুন নিভে গেছে কিনা, এমন প্রশ্নে স্প্যানিশ কোচের জবাব, ‘অবশ্যই। আমরা প্রতিটি ম্যাচে যে গোলগুলো নষ্ট করছি সাধারণত তা করি না। আমরা গোলগুলো দেই। আজ আমরা ভাগ্যবান, কিন্তু পরেরদিন ভাগ্যবান নাও হতে পারি।’
চারটি প্রিমিয়ার লিগ ট্রফি জিতলেও গার্দিওলা সমালোচকদের হাত থেকে রক্ষা পান না। এ প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘আমরা অনেক সাফল্য পেয়েছি। লোকেরা বলে যে, সে সফল নয়। কারণ সে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে পারেনি।’
‘অনেক কিছু জিতেছি। এর মানে প্রতিদিন এমনকিছু দেখি যা আপনি দেখতে পান না। কারণ আপনি সেই অবস্থানে নেই। আমি তেমনটাই দেখতে পাই।’
