সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে বড় হারের ম্যাচে বাংলাদেশের একমাত্র পাওয়া মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের সেঞ্চুরি। সতীর্থদের ব্যর্থতার দিনে তার দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতেও অবশ্য জয়ের সম্ভাবনা জাগেনি। দলের জন্য জয় আনতে পারলেই বেশি ভালো লাগত বলছেন। সেঞ্চুরির পর যে উদযাপন করেছেন, সেটি প্রতিবাদ নয়, বরং দল জিততে পারলে আরও বেশি খ্যাপাটে উল্লাস করতেন ৩৭ বর্ষী রিয়াদ।
বিশ্বকাপের অনেক আগে থেকেই শঙ্কা ছিল স্কোয়াডে মাহমুদউল্লাহর জায়গা পাওয়া নিয়ে। এ নিয়ে আলোচনা-সমালোচনাও কম হয়নি। এশিয়া কাপে ভরাডুবির পর বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ড সিরিজে ডাক পান সেই রিয়াদই। এরপর থেকেই ছন্দে ফিরে আলো ছড়াচ্ছে তার ব্যাট।
সবমিলিয়ে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সেঞ্চুরির উদযাপনে প্রতিবাদের ভাষা ছিল কিনা, এমন প্রশ্ন যায় রিয়াদের কাছে। প্রশ্নটি কয়েকবার এড়িয়ে গেলেও শেষপর্যন্ত ছোট করে উত্তর দিয়েছেন, ‘না, প্রতিবাদ নয়।’
‘শুধু বলব আলহামদুলিল্লাহ একশ হয়েছে। তবে এটা শুধুই একটি উদযাপন ছিল, এরচেয়ে বেশি কিছু নয়। যদি ম্যাচটি জিততে পারতাম, তাহলে আরও বুনো উল্লাস করতাম সম্ভবত। চেষ্টা করব পরের ম্যাচে যেন আরও ভালোভাবে দলে অবদান রাখতে পারি।’
ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি উৎসর্গ করেছেন পরিবার ও শুভাকাঙ্ক্ষীদের। রিয়াদ ম্যাচের পর বলেছেন, ‘অবশ্যই আমার পরিবার ও গত তিন মাসে যারা আমাকে সাপোর্ট করে গেছেন এবং দোয়া করেছেন, তাদেরকেই আমার সেঞ্চুরিটি উৎসর্গ করতে চাই।’
