প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলকে হারিয়ে কমিউনিটি শিল্ডে শিরোপা জিতেছে ক্রিস্টাল প্যালেস। চলতি গ্রীষ্ম দলবদলে খেলোয়াড় কেনায় সবচেয়ে বেশি খরচ করে মৌসুম শুরুর ঠিক আগে প্রত্যাশিত ফল পায়নি অলরেড দল। হতাশ কোচ আর্নে স্লট বলছেন, আরও ভালো হতে হবে। দুষছেন রক্ষণকেও।
রোববার রাতে ওয়েম্বলি স্টেডিয়াম এফএ কাপ চ্যাম্পিয়ন ক্রিস্টালের কাছে টাইব্রেকারে হেরে যায় লিভারপুল। ম্যাচের চার মিনিটে হুগো একিতিকে গোল করে লিভারপুলকে এগিয়ে দিলে ১৭ মিনিটে গোল হজম করে বসে অলরেডবাহিনী। ২১ মিনিটে রাইট-ব্যাক জেরেমি ফ্রিম্পংয়ের গোলে আবারও এগিয়ে যায় লিভারপুল। ২-১এ এগিয়ে বিরতিতে যায় স্লটের দল।
দ্বিতীয়ার্ধে ইসমাইল সারের গোলে ২-২ সমতা পায় প্যালেস। পরে আর গোলের দেখা মেলেনি। টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচ। প্যালেস ৩-২ ব্যবধানে লিভারপুলকে ঠেকিয়ে শিরোপা জিতে নেয়।
হেরে হতাশ কোচ স্লট। বলেছেন সমস্যার কথা, ‘মাঝে মধ্যে আক্রমণাত্মক বা রক্ষণাত্মকভাবে নিজেকে মানিয়ে নিতে খেলোয়াড়দের কিছুটা সময় প্রয়োজন হয়। পুরো প্রাক-মৌসুম আমরা ভালো সুযোগ তৈরি করতে সক্ষম হয়েছি। আমরা আরও বেশি আধিপত্য বিস্তার করতে পারতাম।’
‘গত মৌসুমের চেয়ে আমরা এখন আরও বেশি অর্জন করার ক্ষমতা রাখি, কিন্তু এটা সত্যি যে আমরা অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের বিরুদ্ধে দুটি এবং আজও দুটি গোল হজম করেছি।’
রক্ষণভাগের ভুলকে হারের কারণ বলেছেন ডাচ কোচ, ‘আমাদের রক্ষণ আরও ভালো হতে হবে। বিষটি হতাশজনক যে, রক্ষণের খেলোয়াড়রা অনেকবার সুযোগ হাতছাড়া করেছে। বেশকিছু সময় মনে করেছিলাম এবার হয়তো পারব, কিন্তু ম্যাচ শেষপর্যন্ত পেনাল্টিতে যায়।’
৪৬ বর্ষী স্লট সদ্য দলে আসা খেলোয়াড়দের প্রশংসা করেছেন, ‘ফ্লোরিয়ান উইর্টজ ও একিতিকেকে আমরা অনেক অর্থ দিয়ে দলে টেনেছি। তারা দুজনেই জানে কীভাবে চাপ সামলাতে হয়। তারা খুব ভালো খেলেছে।’
১৫ আগস্ট থেকে শুরু হবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল মৌসুম শুরু করবে বোর্নমাউথের বিপক্ষে। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় হবে ম্যাচ।
