‘তিনি নিঃসন্দেহে এই দলের অনেক খেলোয়াড়ের জন্য, ভারতের অনেক ছেলে-মেয়ের কাছে সত্যিকারের অনুপ্রেরণা। তার সংখ্যাগুলো এবং পরিসংখ্যান নিজেই সেকথা বলে। রেকর্ড বইয়ে সবই রয়েছে। আমি মনে করি পর্দার আড়ালে তার প্রচেষ্টা এবং কাজ দেখাটা দারুণ ব্যাপার। তিনি ৫০০তম ম্যাচ খেলবেন, এটাতেই আসল ব্যাপারটা প্রতিফলিত হচ্ছে।’
পোর্ট অব স্পেনে বৃহস্পতিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে ক্যারিয়ারের ৫০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অপেক্ষায় থাকা বিরাট কোহলিকে প্রশংসায় ভাসিয়ে কথাগুলো বলেছেন ভারতের কোচ রাহুল দ্রাবিড়। একইসঙ্গে জানালেন নিয়মানুবর্তিতা ও ফিটনেস নিয়ে কাজ করাই তার ক্যারিয়ার দীর্ঘ হওয়ার মূল রহস্য।
২০২৩ সাল কোহলির জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। আগামী মাসে তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ১৫ বছর পূর্ণ হবে। ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পাওয়ার সুযোগ তার সামনে থাকছে।
সামগ্রিক পরিকল্পনায় কোহলিকে কোথায় দেখেছেন দ্রাবিড়? বললেন, ‘নিজেকে যেভাবে তিনি শৃঙ্খলিত রাখেন, যেভাবে অনুশীলন এবং ফিটনেস বজায় রাখেন, এই প্রক্রিয়ার ভেতর দিয়ে আসাটা অনেক খেলোয়াড়ের জন্য অনুপ্রেরণা।’
‘তিনি এখনও খুব শক্তিশালী, ভীষণ ফিট। ৫০০টি ম্যাচ খেলেও ১২-১৩ বছর ধরে একই অবস্থানে থাকার পরও শক্তি এবং উৎসাহ থাকাটা সত্যিই দারুণ। এটা সহজ নয়। পর্দার পেছনে অনেক কঠোর পরিশ্রমের কারণে এটি তার কাছে এসেছে। তিনি ক্যারিয়ারে অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন। আরও খেলা চালিয়ে যেতে ইচ্ছুক। এটা একজন কোচের জন্য দুর্দান্ত। দেখতে পাচ্ছেন যে অনেক তরুণ খেলোয়াড় তার দিকে তাকিয়ে থাকবে এবং এতে অনুপ্রাণিত হবে।’
দ্রাবিড় প্রথম কোহলির সাথে ২০০৮ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে আইপিএলে খেলেছিলেন। একবছর পরে তারা ওয়ানডেতে জাতীয় দলের জার্সিতে খেলেন। ২০১১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে সতীর্থ ছিলেন। এবার গুরু-শিষ্য হিসেবে উইন্ডিজ সফরে আছেন।
অতীত স্মরণ করে দ্য ওয়াল খ্যাত দ্রাবিড়ের ভাষ্য, ‘বিরাটের যাত্রা দেখতে ভালো লাগছে। যখন খেলছিলাম, তখন সে একজন যুবক। গত ১৮ মাসে কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেয়ার পর থেকে তাকে কিছুটা জেনেছি। তার সাথে যোগাযোগ করেছি, তাকে ব্যক্তিগতভাবেও জেনেছি। এসব খুব মজার ছিল। সত্যিই উপভোগ করেছি। নানাভাবে অনেককিছু শিখেছি।’
