ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জেতানো নায়ক বেন স্টোকসকে ওয়ানডে ক্রিকেটে বিদায় জানাতে ডারহামে হাজির হয়েছিল হাজারো সমর্থক। মহানায়কের বিদায় বলেই কি না ইংল্যান্ড ছিল কিছুটা বিষণ্ন। স্টোকসের বিদায়ী ম্যাচে ইংলিশদের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ৬২ রানের জয় পেয়েছে সফরকারী প্রোটিয়ারা।
ডারহামে টসে জিতে ব্যাটিংয় করার সিদ্ধান্ত নেয় প্রোটিয়া অধিনায়ক কেশভ মহারাজ। আগে ব্যাট করে রসি ফন ডার ডুসেনের ১১৭ বলে ১৩৪ রানের ইনিংস ও এইডেন মার্করামের ৬১ বলে ৭৭ রানের ইনিংসে ভর করে বড় লক্ষ্যের দিকে ছুটে প্রোটিয়ারা। শেষদিকে ১৪ বলে ঝড়ো ২৪ রান করে দলকে শক্ত ভিত গড়ে দিয়ে যান ডেভিড মিলার। ইংলিশদের লক্ষ্য দাড়ায় ৩৩৪ রান।
জবাবে ভালো শুরু পায় ইংলিশরাও। কোনো উইকেট না হারিয়ে শত রান জমা করে দুই ওপেনার জেসন রয় ও জনি বেয়ারস্টো। ৪৩ করে জেসন রয় ফিরলে জো রুটকে নিয়ে লক্ষ্যের দিকে ছুটছিল বেয়ারস্টো। তবে ৬৩ রানে ফিরে যান তিনি। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে ইংলিশরা। একপ্রান্ত আগলে রাখেন রুট।
ওয়ানডেকে বিদায় বলে দেওয়া স্টোকস ফেরেন ৫ রান করে। অধিনায়ক জস বাটলারও দায়িত্ব নিতে পারেননি। ফেরেন ১২ রান করে। এরপর ৭৭ বলে ৮৬ রান করে রুট ফিরলে আর ম্যাচের লাগাম টানা যায়নি। শেষ পর্যন্ত ৪৬.৫ ওভারে ২৭১ রানে থামে ইংলিশরা। ফলাফল ৬২ রানের জয়ে সিরিজে ১-০-তে এগিয়ে প্রোটিয়ারা।
অ্যানরিচ নর্টজে ফিরিয়েছেন ৪ ইংলিশ ব্যাটারকে। আগামী ২২ জুলাই সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ম্যানচেস্টারে মাঠে নামতে দু’দল। তবে ম্যাচের ফল ছাপিয়ে স্টোকসের বিদায়ের খবরই শিরোনাম। ম্যাচ শেষে স্টোকস বন্দনায় মেতে ছিলেন বাটলার।
‘তিন বছর আগে ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল স্মৃতিতে অনেক দিন বেঁচে থাকবেন স্টোকস। কিন্তু সবসময় সে তার ১০০ভাগ দিয়েছে। তা অনুশীলন হোক কিংবা ম্যাচে। আমরা তাকে মিস করব। ইংল্যান্ডের একজন ভক্ত হিসাবে তার বিদায় একটি তিক্ত অভিজ্ঞতা। দুঃখের বিষয় আমরা তাকে আর এই ফরম্যাটের খেলায় পাব না। তবে ওয়ানডে ক্রিকেটে আমারা তাকে হারালেও অবশ্যই টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের লাভ হয়েছে।’
‘টেস্ট তার পছন্দের ফরম্যাট এবং অগ্রাধিকার, বিশেষ করে এখন সে দলের অধিনায়ক। আমি নিশ্চিত এই সিদ্ধান্ত তাকে খেলাটির অভিজাত ফরম্যাটে আরও দীর্ঘায়ু দেবে। এ প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড় স্টোকস। তাকে ছাড়া ওয়ানডে দল হিসেবে আগামী দিনে আমাদের অনেক কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে।’ বলেন বাটলার।
