২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করছে নরওয়ে। ইতালিকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ২৮ বছর পর মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আর্লিং হালান্ডের দল। আর সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিতে ব্যর্থ হয় ইতালি। ২০১৮ ও ২০২২ আসরে খেলতে না পারা চারবারের চ্যাম্পিয়নদের লড়তে হবে প্লে-অফে।
মিলানের মাঠে স্বাগতিকদের বিপক্ষে জোড়া গোল করেন হালান্ড, দুটি গোল আসে আন্তোনিও নুসা ও জার্গেন স্ট্র্যান্ড লারসেন থেকে। ইতালির একমাত্র গোল্টি করেন পিও এসপোসিতো।
ম্যাচের ১১ মিনিটে ফেদেরিকো ডিমার্কোর অ্যাসিস্টে ইতালিকে লিড এনে দেন এসপোসিতো। ম্যাচজুড়ে নরওয়ের চেয়ে বেশি বল দখলে রেখেছে আজ্জুরিরা। প্রথামার্ধে আর জালের দেখা পায়নি কোন দল। ১-০তে এগিয়ে বিরতিতে যায় ইতালি।
দ্বিতীয়ার্ধে ৬৩ মিনিটে সমতায় ফেরে নরওয়ে। আলেক্সান্ডার সোরলোথের পাসে গোল করেন নুসা। ৭৮ মিনিটে এগিয়ে যায় নরওয়েজিয়ানরা। গোল করেন হালান্ড। এক মিনিট পর নিজের দ্বিতীয় গোলে ব্যবধান বাড়ান হালান্ড। ৯০ মিনিট শেষে নরওয়ের বিশ্বকাপের মূলপর্ব যখন প্রায় নিশ্চিত, যোগ করা সময়ে চতুর্থ গোলটি করেন জার্গেন স্ট্র্যান্ড।
১৯৯৮ সালে ফ্রান্সে শেষবার নরওয়ে বিশ্বকাপ খেলেছিল। গ্রুপপর্বে ব্রাজিলকে ২-১ গোল হারিয়েছিল। সেবার বিশ্বকাপ শেষ করেছিল শেষ ষোলো থেকে।
অন্যদিকে, চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি সর্বশেষ বিশ্বকাপ খেলেছিল ২০১৪ সালে। ২০০৬ সালের চ্যাম্পিয়নরা ২০২২ বিশ্বকাপে বাছাইপর্ব থেকে যায় প্লে-অফে, সেখানে নর্থ মেসিডোনিয়ার কাছে ১-০ গোলে হেরে ছিটকে পড়ে। ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলতে আবার লড়তে হবে প্লে-অফে।
