শেষ ওভারে ইতালির প্রয়োজন ছিল ১৬ রান। টি-টুয়েন্টির জন্য সমীকরণ কঠিন না হলেও একেবারে সহজও নয়। প্রতিপক্ষ আবার শক্তিমত্তা ও অভিজ্ঞতায় এগিয়ে থাকা আয়ারল্যান্ড। ইতালির গ্রান্ট স্টুয়ার্ট সেই সমীকরণ মিলিয়েছেন, শেষ ওভারের প্রথম তিন বলে তিন ছক্কা মেরে প্রথমবার আইসিসির পূর্ণ সদস্য কোন দেশের বিপক্ষে জয় এনে দিয়েছেন ইতালিকে। ৪ উইকেটে আইরিশদের হারিয়েছে আজ্জুরিরা।
তিন ম্যাচ টি-টুয়েন্টির সিরিজে প্রথম দুটি জিতেছে আয়ারল্যান্ড, সিরিজটি ছিল ইতালির জন্য মাইলফলক। আইসিসির পূর্ণ সদস্য কোন দেশের বিপক্ষে আজ্জুরিদের প্রথম সিরিজ এটি। এবারের বিশ্বকাপেও খেলবে দেশটি।
দুবাইয়ে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে টসে জিতে আয়ারল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় ইতালি। ১৯.৪ ওভারে সব উইকেট হারিয়ে ১৫৪ রান সংগ্রহ করে আইরিশরা। জবাবে ১৯.৩ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৫৭ করে ক্রিকেটের উদীয়মান দেশটি।
প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে পল স্টার্লিং ৪৫, হ্যারি টেক্টর ১৩, বেন কালিটজ ২২, গ্যারেথ ডেলানি ১৮ এবং মার্ক অ্যাডায়ার ২৫ রান করেন।
ইতালির হয়ে ক্রিশান কালুগামাগে ৩টি উইকেট নেন। স্টুয়ার্ট, জেজে স্মুটস ২টি এবং আলী হাসান ১টি উইকেট নেন।
জবাবে নেমে অ্যান্থনি ১১, স্মুটস ১৪, ওয়েন ম্যাডসেন ৩৯, জিয়ান-পিয়েরো মিড ২২ এবং ম্যাচ জয়ের নায়ক স্টুয়ার্ট করেন অপরাজিত ৩৩ রান।
আয়ারল্যান্ডের হয়ে ম্যাথিউ হামফ্রেস, মার্ক অ্যাডায়ার ২টি উইকেট নেন। ক্রেগ ইয়ং, জর্জ ডকরেল ১টি করে উইকেট নেন।
সিরিজটি মূলত ছিল আসন্ন টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে দুদলের প্রস্তুতি।
বিশ্বকাপে ‘সি’ গ্রুপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংল্যান্ড, নেপাল ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে ইতালি। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে। ৯ ফেব্রুয়ারি কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে গড়াবে ম্যাচ। বাংলাদেশের বিপক্ষে হওয়ার কথা ছিল এ ম্যাচ। নিরাপত্তা শঙ্কায় ভারতে যেতে রাজি না বাংলাদেশ, সেক্ষেত্রে টাইগারদের পরিবর্তে স্কটল্যান্ডকে সুযোগ দিয়েছে আইসিসি।
