দুবছর আগের স্মৃতিটা যেকোনো মূল্যে ভুলে যেতে চাইবে ভারত। অস্ট্রেলিয়ায় ২০২২ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিতে ইংল্যান্ডের কাছে ১০ উইকেটে শোচনীয় ব্যবধানে হেরে গিয়েছিল তারা। আইপিএলের দেশ হয়ে প্রথম আসরের পর ট্রফি জয়ের স্বাদ না পাওয়া নিয়ে চলে ব্যাপক সমালোচনা। এবারের আসরেও টিম ইন্ডিয়াকে সেই দুঃসহ স্মৃতি আবারও উপহার দিতে চায় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলটি।
অ্যাডিলেডের সেই সেমিফাইনালের মতো দাপট দেখানোর আশা খোলামেলাভাবে বলেছেন মঈন আলী। যদিও দুর্দান্ত ছন্দে থাকা টিম ইন্ডিয়ার সঙ্গে জিততে সেরা ক্রিকেট খেলার বিকল্প নেই, জানালেন সেটিও। জশ বাটলার এবং অ্যালেক্স হেলসের অবিচ্ছিন্ন ১৭০ রানের জুটিতে অ্যাডিলেডের সেই সেমিতে চার ওভার হাতে রেখে জিতেছিল ইংল্যান্ড।
একপেশে সেমির স্মৃতিচারণে মঈন বললেন, ‘প্রস্তুতিতে দলটা তখন পোক্ত ছিল। আমরা তাদের সামলে নিয়ে ব্যাট হাতে অবিশ্বাস্য ছিলাম। সেই উইকেটে বোলিংয়ে খেলা নিয়ন্ত্রণ করেছিলাম। দুর্দান্ত একটা দিন এবং পারফরম্যান্স ছিল।’
থ্রি লায়ন্সদের অলরাউন্ডার অবশ্য বিশ্বাসের মাঝেও জর্জটাউনের অচেনা কন্ডিশনের চ্যালেঞ্জ নিয়ে বললেন, ‘আমি সেখানে কখনো যাইনি। তবে শুনেছি এটা আশ্চর্যজনক এক জায়গা। কিছুটা স্পিনে সহায়তা পাবেন। কঠিন একটা উইকেট আশা করতে পারেন।’
২০১০ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের পর জর্জটাউনের প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড একটি ম্যাচও খেলেনি। সেবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হেরেছিল। আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হলে গ্রুপপর্ব থেকে ইংলিশরা বিদায় নিয়েছিল।
বর্তমান স্কোয়াডের মধ্যে একমাত্র ক্রিস জর্ডানের প্রভিডেন্স স্টেডিয়ামে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০১৯ সালে সিপিএলে এ পেসার দুটি ম্যাচ খেলেন এখানে।
