ভারতের বিহার রাজগিরে গত এশিয়া কাপ হকিতে ষষ্ঠ হয়ে সরাসরি বিশ্বকাপের বাছাইয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি বাংলাদেশ। বাছাই টিকিট পেতে পাকিস্তানের সঙ্গে তিন ম্যাচের প্লে-অফ সিরিজ খেলতে হচ্ছে লাল-সবুজেদের। মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে পাকিস্তানকে শক্তিশালী মানছে বাংলাদেশ। তবে সফরকারীদের বিপক্ষে ভালো কিছুই করতে চায় রেজাউল করিম বাবুর দল।
পল্টনের মওলানা ভাসানী জাতীয় স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচের প্লে-অফ সিরিজে প্রথমটিতে বৃহস্পতিবার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। ম্যাচ গড়াবে দুপুর ২টায়।
প্লে-অফ সিরিজ সামনে রেখে বুধবার সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন দুই দলের কোচ ও অধিনায়ক। বাংলাদেশ অধিনায়ক রেজাউল করিম পাকিস্তানকে শক্তিশালী মানছেন। জানালেন, ভালো কিছু করতে চান।
‘আমরা সবাই জানি পাকিস্তান আমাদের চেয়ে ভালো দল। আগেও বলেছি, এখানে আমাদের হারানোর কিছু নেই। তবে আমরা যদি নিজেদের সাধ্যমতো চেষ্টা করতে পারি, তাহলে পাওয়ার অনেককিছু আছে।’
বাংলাদেশ দলের ডাচ কোচ সিগফ্রিড আইকম্যানের মতে বড় চ্যালেঞ্জ। বলেছেন, ‘এটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ, সহজ নয়। শুধু র্যাঙ্কিংয়ে নয়, অভিজ্ঞতার দিক থেকেও বড় পার্থক্য আছে। পাকিস্তান দল সম্প্রতি অনেক ম্যাচ খেলেছে। তারা প্রো লিগে কোয়ালিফাই করেছে এবং অন্যান্য টুর্নামেন্টেও ভালো করেছে।’
শক্তিমত্তায় বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে থাকলেও রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের আশা করছেন পাকিস্তান অধিনায়ক শাকিল ভাট। বলেছেন, ‘এটি দুই দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি টুর্নামেন্ট (সিরিজ), কারণ এখান থেকেই বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ওঠার সুযোগ রয়েছে। আমরা উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচের অপেক্ষায় আছি।’
পাকিস্তানের টিম ম্যানেজার মোহাম্মদ উসমান অবশ্য বাংলাদেশকে সহজভাবে নিচ্ছেন না। বলেছেন, ‘কেউই সহজে জিততে পারে না, এটা প্রতিযোগিতা। আমি এশিয়া কাপে বাংলাদেশের খেলা দেখেছি, তারা ভালো দল, শারীরিকভাবে প্রস্তুত এবং ফিট। মনে করি প্রতিটি ম্যাচই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। বাংলাদেশ মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ নয়।’
