বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিজেদের সামর্থ্যের আরও এক ঝলক দেখাল স্পেন। অস্ট্রিয়াকে উড়িয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। তাতে ২০১০ আসরের ফাইনাল জয়ের পর, এই প্রথম বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচের জয়ের স্বাদ পেল স্পেন। একই সঙ্গে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ৩৪ ম্যাচ অপরাজিত রইল দলটি।
লস অ্যাঞ্জেলসের সোফি স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার রাতে শেষ বত্রিশের ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে ৩-০তে উড়িয়ে জিতেছে স্পেন। স্পেনিয়ার্ডদের হয়ে জোড়া গোল করেছেন মিকেল ওয়েরজাবাল ও অন্যটি করেছেন পেদ্রো পোরো। অন্যদিকে আসর থেকে বিদায় নিল ইউরোপের আরেক দেশ অস্ট্রিয়া।
২০০৬ বিশ্বকাপে সুইজারল্যান্ডের পর, প্রথম ইউরোপিয়ান দল হিসেবে প্রতিযোগিতাটির কোন আসরে প্রথম চার ম্যাচেই জাল অক্ষত রাখতে পারল স্পেন। কেপ ভার্দের বিপক্ষে হতাশাজনক গোলশূন্য ড্রয়ের পর, টানা তিন জয়ের পথে কোন গোল না খেয়ে আটটি করল তারা।
শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল স্পেনের দখলে। বলের নিয়ন্ত্রণ, আক্রমণের ধার এবং সুযোগ তৈরির ক্ষেত্রে অস্ট্রিয়ার চেয়ে অনেকটাই এগিয়ে ছিল তারা। প্রথমার্ধে একাধিকবার গোলের কাছাকাছি পৌঁছেও শেষপর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত গোল পেতে অপেক্ষা করতে হয়েছে ৩৬ মিনিট পর্যন্ত।
এর আগে কর্নার থেকে আসা বলে মার্ক কুকুরেয়ার জোরালো শট জালে জড়ালেও গোলটি বাতিল করে দেন রেফারি। কর্নারের সময় স্পেনের এক খেলোয়াড় অস্ট্রিয়ার গোলরক্ষক আলেক্সান্ডার শ্লাগারের ওপর ফাউল করেছিলেন বলে সিদ্ধান্ত দেয়া হয়।
তবে স্পেনকে বেশিক্ষণ আটকে রাখা যায়নি। ৩৬ মিনিটে কুকুরেয়ার পাস থেকে ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন মিকেল ওয়েরজাবাল। প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছিল স্পেন, কিন্তু শ্লাগারের দুর্দান্ত গোলরক্ষণ এবং একবার পোস্ট তাদের ব্যবধান বাড়াতে দেয়নি।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬৬ মিনিটে পেদ্রো পোরোর প্রথম আন্তর্জাতিক গোলে লিড দ্বিগুণ করে স্পেন। দারুণভাবে বলের নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নিয়ে নিজের বাম পাশে থাকা বায়ানাকে পাস দেন কুকুরেয়া। বাইলাইন থেকে এই ফুল-ব্যাকের বাড়িয়ে দেয়া ব্যাক-পাসে দারুণ গতিতে ছুটে এসে হেডারে অস্ট্রিয়া গোলরক্ষক শ্লাগারকে পরাস্ত করেন পেদ্রো। তাতে ম্যাচ অনেকটা অস্ট্রিয়ার নাগালের বাইরে চলে যায়।
পূর্ণ সময়ের ঠিক একমিনিট আগে আবারও জালের দেখা পান ওয়েরজাবাল। এবারও সেই কুকুরেয়ার অ্যাসিস্ট। ৮৯ মিনিটে কুকুরেয়া বল বাড়ান বক্সে। আনমার্ক অবস্থায় থাকা স্প্যানিশ ফরোয়ার্ডের বল জালে জড়াতে খুব একটা বেগ পেতে হয়নি। এটি বিশ্বকাপে ওয়ারজাবালের চতুর্থ গোল। তাতে ৩-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে স্পেন।
রাউন্ড অব সিক্সটিনে তাদের প্রতিপক্ষ হবে পর্তুগাল ও ক্রোয়েশিয়ার মধ্যে জয়ী দল।
