ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে এপর্যন্ত শিরোপা জেতা হয়নি ইংল্যান্ডের। চলতি আসরের শুরু থেকে খুব বেশি ছন্দেও ছিল না দলটি। সময়ের অন্যতম সেরা তারকাদের নিয়ে ইংল্যান্ডের হতশ্রী ফুটবল সমালোচনার মুখে পড়েছে। সেমিফাইনালে ডাচদের বিপক্ষে ভালো করে ফাইনালে উড়ন্ত স্পেনের সামনে গ্যারেথ সাউথগেটের দল। শিরোপা উঁচিয়ে স্বপ্নপূরণ এখন দলের একমাত্র লক্ষ্য। নানা কথায় দলকে উজ্জীবিত করছেন ৫৩ বর্ষী ইংলিশ কোচ।
জার্মানিতে চলতি ১৭তম ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্পেন ও ইংল্যান্ড। ৭৪ হাজার দর্শক ধারণ ক্ষমতার বার্লিন অলিম্পিক স্টেডিয়ামে রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে মাঠের লড়াই।
১৯৯৬ সালের ইউরোর ফাইনালে ইংল্যান্ডের মাটিতে চেক রিপাবলিককে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল জার্মানি। চলতি আসরের ফাইনালে সেই জার্মানিতে স্পেনের মুখোমুখি হবে হ্যারি কেন বাহিনী। ম্যাচের আগের গুরু-শিষ্যের কাছে প্রশ্ন যায় ভাগ্যে বিশ্বাসী কিনা। কারণ এবার ইংলিশদের সামনেও দারুণ সুযোগ জার্মানির মাটিতে শিরোপা উঁচিয়ে ধরার।
জবাবে ৩০ বর্ষী হ্যারি কেন প্রশ্ন এড়িয়ে যান। ইংলিশ ফরোয়ার্ড বলেছেন, ‘আপনিই এটির উত্তর দিতে পারবেন। আপনি যে সময়ের কথা বলছেন সেটি ছিল ’৯৬। যখন আমার বয়স ছিল মাত্র ৩।’
কোচ সাউথগেট অবশ্য সরলভাবে বলেছেন স্বপ্নের কথা। বলেছেন, ‘দেখুন, আমরা শিরোপা জয়ের খুব কাছাকাছি। যদি এমন কিছু ঘটে, সম্ভবত বার্লিনে সবচেয়ে জনপ্রিয় ইংরেজদের একজন হবো, এটি শুধুই আমার কল্পনা। আমি রূপকথায় বিশ্বাসী নই, কিন্তু স্বপ্নে বিশ্বাসী এবং আমরা বড় স্বপ্ন দেখেছি। আমরা শিরোপার প্রয়োজনীয়তা এবং গুরুত্ব অনুভব করছি। কিন্তু মাঠের খেলায় সেটি প্রমাণ করেই জিততে হবে।’
